SP 2002., Natjecanje po skupinama, Skupina G, 2. kolo, 08.06.2002., Ibaraki, stadion Prefectural Kashima, gledatelja: 42.000
Suci: Graham Poll (Engleska), Sharp (Engleska), Larsen (Danska)

Ivica Olić 73'
Milan Rapaić 76'

2:1(0:0)

Italija

Christian Vieri 55'

Italija - Hrvatska: Veličanstveni povratak Hrvatske

Hrvatska

Italija

Hrvatska

Italija

(do 63')

(do 79')

(do 56')

Pričuvni igrači

56'

63'

79'

Trener

Mirko Jozić

Gianluigi Buffon

Alessandro Nesta

(do 23')

Fabio Cannavaro

Christian Panucci

Paolo Maldini

Cristiano Zanetti

Damiano Tommasi

Gianluca Zambrotta

Cristiano Doni

(do 79')

Francesco Totti

Christian Vieri

Pričuvni igrači

Marco Materazzi

23'

Filippo Inzaghi

79'

Trener

Giovanni Trapattoni

Foto: Dražen Patarčić

Tradicija se nastavlja! Hrabrom igrom Hrvatska je svladala jednog od najvećih pretendenata za naslov svjetskog prvaka. Iako su naši imali gol zaostatka, uslijedio je veličanstveni povratak "kockastih".

Početne minute susreta odlaze na stranu Talijana. Već u trećoj minuti Totti izvodi slobodni udarac s 18 metara, no navijači "kockastih" odahnuli su nakon što su igrači iz "živog zida" odradili svoj posao. Nekoliko minuta kasnije Zambrotta, udarcem iz daljine, provjerava budnost Pletikose, koji mirno otklanja prijetnju. U 15. minuti Doni propušta najbolju prigodu za "Azzurre" u prvome dijelu. Ulazi u šesnaesterac, puca sa 7-8 metara, ali hrvatska "jedinica" fantastično reagira.

Foto: Dražen Patarčić

Tada slijedi odlično razdoblje naše igre. Nakon udaraca Vugrinca i Solde iz daljine, koji nisu imali krajnjeg učinka, slijedi odlična akcija hrvatske reprezentacije. Nakon kombiniranja između Rapaića i Vugrineca, hrvatska "sedmica" puca s desetak metara, ali Buffon pokazuje zašto je najskuplji vratar svijeta.

Talijani tada preuzimaju inicijativu, no sve njihove pokušaje odlično su zaustavljali Šimunić i Tomas. Poluvrijeme je zaključio Miki Rapaić udarcem kojega je talijanski vratar s lakoćom obranio.

Foto: Dražen Patarčić

Nastavak utakmice već u samom začetku donosi hladan tuš hrvatskoj reprezentaciji. Nakon centaršuta s lijeve strane, lopta je produžena prema drugoj stativi gdje ju Vieri posprema u mrežu. Srećom, dosuđeno je dvojbeno zaleđe.

Međutim u 55. minuti Vieri ponovno pogađa. Doni ubacuje, a talijanska "tvrđava" glavom savladava Pletikosu. Mirko Jozić baca sve karte na napad.

Ulazi Ivica Olić umjesto Davora Vugrinca i Jurica Vranješ na mjesto ozlijeđenog Zvonimira Solde. I rizik se isplatio. U 73. minuti Jarni šalje loptu s lijevog boka u peterac gdje Olić trese mrežu za izjednačenje. Samo tri minute kasnije slijedi nokaut "Azzurra".

Foto: Dražen Patarčić

Milan Miki Rapaić loba talijanskoga vratara za veličanstveni povratak Hrvatske. Trapattoni uvodi Pippa Inzaghija i slijedi opća talijanska ofanziva. No obrana, ojačana Šimićem koji je ušao umjesto Rapaića, izdržava sve nalete do posljednjeg sučevog zvižduka.

Umalo su u posljednjoj minuti "Azzurri" ipak došli do boda. Nakon što je Totti ubacio loptu u sredinu, kroz "šumu" nogu lopta je jednostavno "odšetala" u vrata, ali na intervenciju pomoćnog suca, engleski sudac je poništio taj pogodak.

Hrvatska je odigrala odličnu utakmicu, što je najvažnije, odigrala je sa srcem i sasvim zasluženo pobijedila. Ukoliko ovako odigramo i posljednje kolo protiv Ekvadora, osmina finala neće nam izmaći.