Hrvatska - Estonija (U21): Loša igra i tri boda na kontu

Pred oko 3.500 ljubitelja nogometa mlada hrvatska izabrana vrsta uspjela je u prvom kvalifikacijskom susretu doći do vrijedne pobjede. Iako u ne baš najboljoj igri, sigurno je izbornik Novoselac uočio, što je najvažnije, odmah na početku ovog ciklusa tko ozbiljno pristupa igri i tko bi jednog dana eventualno mogao nositi igru A-selekcije.

Foto: Yasuyuki Nagatsuka

U prvih desetak minuta igrači hrvatske reprezentacije polagano stežu obruč oko gostujućeg vratara Kaasa, no ne uspijevaju uputiti ozbiljniji udarac prema golu. Prvu priliku naše reprezentacije propustio je Mikulić u 13. minuti kada je pucao pored gola, no nakon toga se igra umrtvila, te postala veoma, zamorna za navijačke oči. Anemiju je razbio gostujući igrač koji se na sredini terena oslobodio svojih čuvara, no ne i hitrog Darija Srne koji mu uspijeva odnijeti loptu bez prekršaja. Hrvatska se nakon toga trgnula, no opet nije uspjela postići zgoditak iz igre, već iz kaznenog udarca. Pranjić je ušao u kazneni prostor gostiju po lijevoj strani, te ga u vratarevom prostoru ruši , za suca nije bilo dvojbe. Sigurni izvođač bio je Hajdukov mladi igrač, Dario Srna koji je precizno pucao u lijevu vratarevu stranu. Tekla je 39. minuta kada je Hrvatska mogla povećati vodstvo. Naime, Carević i Popović su uspjeli nanizati po trojicu protivničkih igrača, no naš mladi napadač i igrač Osijeka simulira prekršaj vratara Kaasa nad njim, zbog čega dobiva javnu opomenu.

U drugom dijelu i dalje igra ostaje na polovici Estonaca. U 53. minuti nakon slobodnog udarca Carevića, s desne strane, prema Zahori ovog potonjeg s leđa gura Klavan, no sudac ostaje nijem. Priliku utakmice imao je indisponirani Carević koji nakon asistencije Popovića s sedam metara u 60. minuti pucao u vratara Kaasa. Devet minuta potom Natko Rački, čini potez utakmice nanizavši Klavana, Reinumaea i Rahna, no vratar Kaas opet potvrđuje zavidnu razinu branjenja.

Kazna je stigla u 75. minuti susreta. Slobodan udarac Zahovaikoa s vrha kaznenog prostora Marko Šarlija nije uspio obraniti – 2:1. To nije uspjelo unijeti nervozu u redove domaće ekipe, pa u 80. minuti Popović sam sebi stvara izglednu priliku, no opet je i u ovom dvoboju kao pobjednik izašao gostujući vratar. U zadnjoj minuti susreta sjajnim solo-prodorom, mladi Varteksov igrač Nikola Šafarić postavlja rezultat na konačnih 3:1.

Velike salve zvižduka otišle su na račun izbornika Novoselaca što u igru ipak, protivno najavama, nije uveo mladog veznog igrača Cibalije, Ivana Žgelu koji u dresu vinkovačkog kluba igra odlično iz utakmice u utakmicu.