Liga prvaka: Real trijumfalno kroz Rim

Susretima prvog kola u skupinama A, B, C i D započela je ovosezonska Liga prvaka, natjecanje koje već godinama okuplja najbolje nogometaše i trenere svijeta, a sve ljubitelje nogometa "kuje" uz male ekrane. Najrenomiranije natjecanje u Europi nije nas razočaralo niti ovaj puta, spektakularni potezi i golovi nisu izostali, kao ni uvijek prisutna neizvjesnost. Madridski Real uvjerljivo je krenuo prema obrani svog naslova gotovo rutinskom pobjedom nad Romom 3:0, dok je švicarski Basel u svom debiju u ovom natjecanju s 2:0 bio bolji od Spartaka. Pobjede su zabilježili i Arsenal, Valencia i Ajax, uzbudljivi remi odigrali su Rosenborg i Inter, dok su bez golova završile utakmice između Genka i AEK-a te Auxerrea i PSV-a.

Čast prvog pogotka u ovosezonskoj Ligi prvaka pripala je Ajaxovom wonderboyu Zlatanu Ibrahimoviću - nakon što je "izvrtio" dvojicu braniča Lyona, centarfor Ajaxa snažnim udarcem svladao je Coupeta navijestivši dobar povratak velikog kluba u ovo natjecanje. Isti igrač povisio je i na 2:0 nakon lijepe akcije Litmanena i Sikore, no Sonny Anderson je šest minuta prije kraja predivnim pogotkom primorao "kopljanike" na grčevito branjenje stečene prednosti do kraja utakmice, u čemu su na kraju i uspjeli. I druga utakmica skupine D bila je uzbudljiva - Crespo je doveo Inter u vodstvo u Trondheimu, no dobri i kvalitetni Rosenborg je s dva pogotka Karadasa zasluženo preokrenuo utakmicu. Isključenje Cannavara u 69. minuti bila je nova voda na mlin domaćina, no Cuperova družina pokazala je karakter i novim pogotkom Crespa uspjela izboriti bod.

Arsenal je zasjeo na vrh skupine A ugodnom i sigurnom pobjedom nad Borussijom. Golovi za 2:0 pali su u drugom dijelu, a strijelci su bili Bergkamp, te povratnik Ljungberg nakon odlične kontre "topnika". U drugoj utakmici iste skupine, Auxerre nije uspio slomiti otpor žilavog PSV-a, a bez golova je završio i susret Genka i AEK-a. Za domaćine je cijelu utakmicu odigrao naš Igor Tomašić. Drugi Hrvat čija je momčad igrala noćas, Igor Bišćan, nije ulazio s klupe za pričuve Liverpoola, a možda je tako i bolje, jer nije direktno sudjelovao u porazu Redsa u Valenciji. Španjolci su apsolutno dominirali utakmicom, i golovima Aimara i Baraje slavili 2:0, a lako je moglo biti i više. Na vrhu skupine B, Valenciji se pridružio Basel, koji je u pet minuta slomio otpor "osakaćenog" Spartaka - Hakan Yakin je u 50. minuti postigao povijesni prvi pogodak Basela u Ligi prvaka, da bi pet minuta kasnije Julio Hernan Rossi nagradio sam sebe za dobru igru pogotkom za konačnih, i za Švicarce vrlo lijepih, 2:0.

Utakmica večeri trebala je biti odigrana u Rimu, no susret Rome i Reala protekao je u potpunoj dominaciji gostiju. Ako igrom Real i nije bio apsolutno bolji, realizacija Španjolaca bila je zastrašujuća. Tri udarca u okvir vrata Antoniolija - tri gola, a strijelci redom Guti, Raul te ponovno precizni Guti. Roma se bez Tottija i trenera Cappella, koji je zbog kazne utakmicu pogledao s tribina, nije uspjela othrvati kvaliteti Madrižana te je pobjeda Reala potpuno zaslužena, no konačnih 3:0 ipak nije realan odnos snaga s obzirom da je i Roma imala svoje prilike. "Kraljevski klub" je tako na najbolji mogući način krenuo po svoj deseti naslov najboljeg kluba u Europi, dok Rimljanima preostaje pet utakmica ne bi li uz nedodirljivi Real prošli u sljedeći krug.

Rezultati, 1. kolo:
Skupina A: Arsenal - Borussia 2:0 (0:0) (Bergkamp 62, Ljungberg 77), Auxerre - PSV 0:0 (0:0); Skupina B: Valencia - Liverpool 2:0 (2:0) (Aimar 20, Baraja 38), Basel - Spartak 2:0 (0:0) (Yakin 50, Rossi 55); Skupina C: Roma - Real 0:3 (0:1) (Guti 41, 75, Raul 56), Genk - AEK 0:0 (0:0); Skupina D: Rosenborg - Inter 2:2 (0:1) (Karadas 52, 65; Crespo 33, 79), Ajax - Lyon 2:1 (2:0) (Ibrahimović 11, 34; Anderson 84).