Auckland: Kuerten uhvatio "zalet"

Gustavo Kuerten je sezonu otvorio na najbolji mogući način - svojim 18. naslovom u karijeri. Dogodio se na 355 000$ vrijednom ATP turniru u Aucklandu, nakon finalnih 6:3 i 7:5 protiv Dominika Hrbatya, pobjednika iz 2001. Brazilčeva forma je prilično loša vijest za Lleytona Hewitta - prvi tenisač svijeta bi se na Australian Openu s Gugom mogao susresti već u trećem kolu...

Protiv Hrbatya, koji je slavio u dva ranija međusobna susreta, Kuerten je "presudio" s tri breaka. Dva u prvom setu, u sedmom i devetom gemu, pa još jednim u završnici drugog - u posljednjem, 12. gemu... "Ovo je bilo sve što mi je trebalo uoči Australian Opena, osjećam se puno bolje nego nekih ranijih godina", rekao je nakon pobjede Brazilac. Prošla sezona je bila "prošarana" problemima s kukom, kojeg je operirao, pa zatim dugo tražio formu, sad je ekspresno izjurio "iz startnih blokova". No, trebat će još nekoliko ovakvih rezultata za povratak u sam vrh - uoči Aucklanda je bio 37. na Entry listi...

ATP Auckland, 12.1.2003., finale: Kuerten (Brazil, 4) - Hrbaty (Slovačka) 6:3, 7:5.