Barić treći izbornik koji kreće u bitku protiv Belgije

Hrvatska se protiv belgijske A-selekcije dosad sastajala dva puta, oba puta u prošlom kvalifikacijskom ciklusu, nakon kojeg su obje reprezentacije osigurale nastup na Svjetskom prvenstvu u Japanu i Južnoj Koreji. U dvije odigrane utakmice, Hrvatska je osvojila bod u Bruxellesu, a u utakmici koju sigurno još uvijek pamte svi ljubitelji nogometa, u listopadu 2001., pogotkom Bokšića pobijedila Belgiju i osvojila prvo mjesto u skupini. Belgijanci su te kvalifikacije završili na drugom mjestu i kasnije u doigravanju bili bolji od Čeha i također putovali na Daleki istok.

U prvoj utakmici tog kvalifikacijskog ciklusa, Miroslav Blažević vodio je svoju pretposljednju utakmicu za kormilom reprezentacije Hrvatske. Utakmica je odigrana pred 25 000 gledatelja na stadionu Roi Badouine, a završila je bez pogodaka, što je bio prilično pozitivan start u kvalifikacije za obje reprezentacije. Nakon toga, našoj je reprezentaciji uslijedio domaći remi sa Škotskom, nakon kojega je Blažević morao odstupiti, a na njegovo mjesto uskočio je Mirko Jozić. Pod njegovim vodstvom, Hrvatska je u uzvratnoj utakmici pobijedila Belgiju i plasirala se na SP.

Tako će Otto Barić biti treći hrvatski izbornik koji će voditi našu nacionalnu momčad u trećoj utakmici protiv Belgijanaca. I na belgijskoj klupi došlo je do smjene, Roberta Waseigea zamijenio je Aime Athenuis.