Newcastle u utrci za naslov

U velikom derbiju 29. kola Premier lige vidjeli smo sraz dvaju klubova sa samog vrha ljestvice, izravnih konkurenata za naslov prvaka Engleske i nastup u sljedećoj sezoni Lige prvaka. Ulog je bio velik. Newcastleu su trebala sva tri boda, kako bi se nakon ovog kola potpuno izjednačio s Manchester Unitedom i ostao za petama Arsenalu u utrci za prvo mjesto. Chelsea bi pobjedom u ovoj utakmici učvrstio svoje četvrto mjesto, koje vodi u Ligu prvaka.

Statistika je bila protiv Newcastlea. U zadnjih pet godina, odnosno 11 utakmica, Newcastle nije uspio ostvariti pobjedu nad momčadi iz Londona. Štoviše, u prvoj utakmici ove sezone, odigranoj u Londonu, Chelsea je slavio s 3:0. Gledajući samo statistiku, status favorita u ovoj utakmici imao je Chelsea, ali Newcastle je u velikoj formi. Ostvarili su dvije pobjede zaredom u Ligi prvaka i naglo povećali svoje šanse za ulazak u četvrtfinale.

U redovima Newcastlea debitirao je Jonathan Woodgate, još jedan u nizu igrača koje je Leeds morao prodati kako bi se spasio iz vrlo ozbiljne financijske krize. U momčadi Chelsea od prve minute zaigrao je i naš reprezentativac Mario Stanić.

Prvih pola sata proteklo je u visokom tempu s obje strane, međutim i u igri isprekidanoj prekršajima i pogrešnim dodavanjima. Iz tog razdoblja igre vrijedi spomenuti jedino priliku Huga Viane iz pete minute, kada je s desetak metara iskosa pucao preko gola, te lijep prodor Gronkjaera i šut kojeg je krajnjim naporom Woodgate izbacio u korner.

U 31. minuti šok za goste iz Londona. Iako su cijelim dotadašnjim tijekom susreta uspjeli zaustaviti dvije najveće Newcastleove prijetnje, Shearera i Bellamyja, nisu ni slutili da će opasnost doći iz njihovih redova. Nakon kratko izvedenog udarca iz kuta s desne strane, do lopte je došao Solano. Slijedilo je oštro ubacivanje u peterac gostiju, gdje se našao Hasselbaink i glavom poslao loptu u vlastitu mrežu. 1:0 za Newcastle.

Šok nije dugo trajao, jer su gosti ubrzo nakon toga preuzeli inicijativu na terenu i svim snagama pokušali izjednačiti. Već u 35. minuti bilježimo lijepo ubacivanje Marija Stanića za Gudjohnsena, koji sa 7-8 metara loptu šalje ravno u ruke Shaya Givena. No, samo dvije minute kasnije - izjednačenje. Hasselbaink je izveo udarac iz kuta s desne strane. Given je pokušao uhvatiti loptu, no u tome nije uspio. Za trenutak je raščistio Hughes, ali je lopta došla do Franka Lamparda na rubu šesnaesterca, koji je jakim udarcem smješta pod gredu Newcastleovog gola i izjednačuje rezultat na 1:1. Tim rezultatom otišlo se na odmor.

Drugo poluvrijeme započinje velikom ofenzivom igrača Newcastlea, kojima je Bobby Robson očito imao što za reći u poluvremenu. U 52. minuti dvije prilike za Newcastle. Prvo se Shearer nije najbolje snašao u šesnaestercu, te je dopustio da mu blokiraju udarac, a nakon udarca iz kuta s 11 metara pucao je i Bellamy, ali ravno u ruke Cudicinija. Već u sljedećoj akciji - gol za Newcastle! Nakon fantastičnog dodavanja Huga Viane s ruba šesnaesterca, utrčao je Bernard i jedino mu je preostalo lagano podići loptu preko istrčalog Cudicinija.

Nakon drugog pogotka, Newcastle svjesno prepušta inicijativu na sredini terena igračima Chelsea, te se koncentrira na obranu vlastitog gola. Chelsea više nema što izgubiti, pa Claudio Ranieri vrši dvostruku izmjenu u 67. minuti. Umjesto Gronkjaera ulazi Gianfranco Zola, kako bi pojačao napad, a umjesto našeg Marija Stanića ulazi Boudewijn Zenden. Stanić je odigrao solidnu utakmicu, bez grešaka, ali je ipak bio previše samozatajan, te se premalo priključivao napadačkim akcijama Chelsea.

Na pojačavanje napada Chelsea, Bobby Robson reagira pojačavanjem obrane, te iz igre vadi dotad odličnog Huga Vianu, a ulazi Titus Bramble. Iz igre izlazi i Solano, a ulazi Andy Griffin.

Chelsea vrši i treću izmjenu i umjesto Babayara ulazi mladi napadač Carlton Cole. Bez sumnje, Claudio Ranieri želi izjednačujući pogodak. Preostalih dvadesetak minuta prolazi u laganoj inicijativi Chelsea, ali bez konkretnih prilika za pogodak i bez opasnosti po gol Shaya Givena. Konačan rezultat utakmice ostao je onaj iz 53. minute - 2:1 za Newcastle.

Ovom pobjedom Newcastle se izjednačio s Manchester Unitedom i sada ima 55 bodova, pet manje od Arsenala, te je i dalje u utrci za naslov prvaka.