Liga prvaka: Slavlja za Ajax, Valenciju i Inter

Pobjedom u Leverkusenu, Inter se plasirao u četvrtfinale, dok je skupina B, osim iznimne uzbudljivosti ponudila i dvije vrhunske utakmice na kraju kojih su se veselili navijači Valencije i Ajaxa, dok su Arsenal i Roma ostali za gol "prekratki"...

Valencia je trebala pobjedu protv Arsenala, Arsenal je, pak, trebao samo bod, a španjolski i engleski prvak odigrali su fantastičnu utakmicu, u rijetko viđenom ritmu. Prve minute donijele su veliki pritisak Arsenala, Thierry Henry propustio je dvije dobre prilike, a jednom prilikom branič Valencije s gola je očistio udarac Gilberta. Ipak, domaćini se bodreni fantastičnim navijačima polako bude i postaju sve opasniji, da bi u 34. minuti Pablo Aimar prekrasno proigrao Johna Carewa koji je snažnim udarcem s ruba šesnaesterca svladao Taylora.

Tempo je malo pao pred kraj poluvremena, no opet je dosegnuo vrhunac u drugom dijelu. Već u 49. minuti "topnici" su ponovno bili u igri, a Valencia u "outu" - Robert Pires bio je režiser, a Thierry Henry egzekutor dobre akcije Arsenala za 1:1. Međutim, sreća Arsenea Wengera nije dugo trajala, u 55. minuti John Carew riješio je utakmicu udarcem glavom, postavši još jednom u karijeri "krvnik" europskih ambicija Arsenala. Pred kraj utakmice engleski navijači navijali su, naravno, za Arsenal, ali i za Romu čiji bi gol u Rimu protiv Ajaxa odveo Arsenal dalje, no ovoga puta nisu taj gol dočekali.

Utakmica na Olimpijskom stadionu nije bila ništa manje loša od one na Mestalli - fantastičan tempo postavio je Ajax koji je poveo već u 1. minuti, kada je, nakon kombinacije s Rafaelom van der Vaartom, Andy van der Meyde "probušio" Pelizollija za 1:0 gostiju. Roma, koja je trebala pobjedu i neuspjeh Valencije, pritisnula je tada "kopljanike" na njihovu polovicu, a više nego zasluženo izjednačenje donio je Cassano nakon lijepog dodavanja Candele u 24. minuti.

Do kraja utakmice redale su se prilike i pred jednim i pred drugim vratarom - Bogdan Lobont stvarao je čuda na golu Ajaxa, dok su Van der Vaart i Zlatan Ibrahimović briljantnim potezima konstano mučili Rominu obranu. Posljednje minute bile su prava drama, da bi na kraju najmlađa momčad u Ligi prvaka uspjela zadržati bod vrijedan četvrtfinala Lige prvaka, dometa kojem se niti najoptimističniji navijači Ajaxa nisu nadali.

Manje je drame bilo u skupini A, iako je mogli biti i drugačije. Leverkusen je u prvih pola sata propustio nekoliko dobrih šansi protiv Intera, da bi Talijani preko Obafemija Martinsa došli u vodstvo u 36. minuti. Naravno, taj pogodak malo je "ispuhao" Nijemce koji su zaista izgubili svaki motiv, pa su mogli i gore proći da je Martins bio prisebniji u nekoliko izvrsnih šansi u kojima se našao. Konačnih 2:0 za Inter postavio je Emre u 90. minuti.

Kako je završilo na St. James's parku, Interu nije ni trebala pobjeda. Naime, Newcastle je izgubio protiv Barcelone sa 2:0 iako je bio bolja momčad većim dijelom susreta. Barceloni, najuvjerljivoj momčadi drugog kruga Lige prvaka, vodstvo je donio Kluivert nakon nesporazuma O'Briena i Bramblea, dok je u 74. minuti Motta nakon dodavanja Riquelmea postavio 2:0, rezultat kojim je utakmica i završila.

Na kraju, nakon 12 kola, šest u prvom i šest u drugom dijelu natjecanja, poznato je osam momčadi koje će pokušati osvojiti prestižni naslov. Kao prvoplasirani iz skupina na ždrijeb idu Barcelona, Valencia, Milan i Manchester United, dok će im se u četvrtfinalu suprostaviti Inter, Ajax, Real Madrid i Juventus. Možemo se samo nadati da će četvrtfinala biti barem jednako uzbudljiva kao završna večer u skupini B...

Liga prvaka, 6. kolo:
Skupina A: Bayer - Inter 0:2 (0:1) (Martins 36, Emre 90); Newcastle - Barcelona 0:2 (0:0) (Kluivert 59, Motta 74).

Skupina B: Roma - Ajax 1:1 (1:1) (Cassano 24; Van der Meyde 1);Valencia - Arsenal 2:1 (1:0) (Carew 34, 49; Henry 55).