Engleska: Manchester United ponovo na vrhu

Odigrano je sedam utakmica 31. kola Premier lige, u kojima su postignuta čak 23 gola, zahvaljujući visokim pobjedama Chelsea i Newcastlea. Hat-trickom Ruuda Van Nistelrooya, Manchester United je po prvi put ove sezone izbio na prvo mjesto.

Old Trafford je danas zabilježio novi rekord. Posjeta od 67 706 gledatelja najveća je u povijesti engleske Premier lige. Pred takvom publikom nikad nije teško igrati, pa su i igrači Manchestera pružili pravu predstavu. Seriju pogodaka Van Nistelrooy je otvorio na samom kraju prvog poluvremena, iz jedanaesterca kojeg je izborio Ole Gunnar Solskjaer. Akciju pravog nogometnog genija vidjeli smo u 68. minuti. Van Nistelrooy preuzima loptu na sredini terena, u punom trku prelazi šestoricu igrača Fulhama, izbija sam pred vrata Fulhama i šalje loptu iza leđa nemoćnog Taylora. Svoj fantastičan dan Van Nistelrooy zaključuje u posljednjim trenucima utakmice, te na dodavanje Giggsa postiže i konačan rezultat od 3:0.

Blackburn je u Newcastle došao s pomalo senzacionalnom pobjedom protiv Arsenala u prošlom kolu. Senzacija se nije ponovila protiv Newcastlea, iako se Blackburn vrlo dobro držao prvih 60 minuta utakmice. Momčad Bobbyja Robsona došla je u vodstvo u 24. minuti golom Solana, a tim se rezultatom otišlo i na odmor. Blackburn izjednačuje u 54. minuti preko Damiena Duffa, ali već u 60. minuti Robert pogađa za novo vodstvo crno bijelih. Zadnjih pet minuta utakmice svaki bi igrač Blackburna najradije zaboravio. Jermaine Jenas povisuje na 3:1 u 85. minuti, Gresko postiže autogol u 89., da bi konačnih 5:1 postavio Craig Bellamy u 90. minuti susreta.

West Ham je nastavio s vrlo dobrim igrama, te je današnjom pobjedom nad već otpisanim Sunderlandom došao izvan zone ispadanja. Poveli su pogotkom Jermainea Defoea u 24. minuti, a bodove je osigurao Frederic Kanoute u 65. minuti susreta.

Middlesbrough i Charlton podijelili su bodove u utakmici u kojoj je pobjeda bila važnija igračima Charltona, kako bi ostali u igri za jedno od mjesta koja vode u kup UEFA. Finski napadač Jonatan Johansson doveo je Charlton u vodstvo u 26. minuti, a bod domaćinima donio je Malcolm Christie u 57. minuti.

Southampton je do boda protiv Aston Ville došao u posljednjim sekundama utakmice. Villa je povela u 30. minuti golom Hendrieja, a već u 36. minuti imali su sigurnu prednost od 2:0. Strijelac je bio Darius Vassell. Pet minuta prije odmora, svoj 20. gol sezone postiže James Beattie i time izbija na prvo mjesto liste strijelaca. Kad je već izgledalo da će Villa odnijeti sva tri boda, izjednačujući pogodak za Southampton postigo je Davis u sudačkoj nadoknadi.

Chelsea i dalje čvrsto drži četvrto mjesto koje vodi u pretkolo Lige prvaka. Sa Stamford Bridgea ispratili su Manchester City, i to s pet golova u mreži. Golijadu je započeo Jimmy-Floyd Hasselbaink u 37. minuti, a na 2:0 povisio je John Terry na samom kraju prvog poluvremena. U drugom dijelu Chelsea je samo potvrdila pobjedu, golovima našeg Marija Stanića (58.), Franka Lamparda (69.) i Williama Gallasa (79.).

Birmingham je pobjedom nad pretposljednjim West Bromwich Albionom osigurao svojim navijačima miran san u nastavku prvenstva. Golom Geoffa Horsfielda na samom kraju utakmice došli su do vrijedne pobjede, a WBA vjerojatno i definitivno gurnuli u Division One.

Rezultati 31. kola: Manchester United - Fulham 3:0, Newcastle - Blackburn 5:1, West Ham - Sunderland 2:0, Middlesbrough - Charlton 1:1, Southampton - Aston Villa 2:2, Chelsea - Manchester City 5:0, Birmingham - West Bromwich Albion 1:0.