Nogometni vikend: Povratak nacionalnim prvenstvima

Utakmice Uniteda i Liverpoola dovoljno su velike same po sebi, a predstojeći dvoboj na "Teatru snova" još je važniji s obzirom da obje momčadi u utakmicu ulaze s potrebom za sva tri boda, kako bi ostali u korak s klubovima koje "love". Manchester ima dva boda zaostatka za vodećim Arsenalom, dok "redsi" isto toliko bodova zaostaju za četvrtoplasiranim Chelseom, u borbi za mjesto u Ligi prvaka. Arsenal će, pak, sutra imati relativno neugodno gostovanje na Villa Parku, dok bi zanimljiv mogao biti i nedjeljni okršaj šestoplasiranog Evertona i trećeplasiranog Newcastlea, koji još uvijek gaji nade o mogućoj borbi za titulu s vodećim dvojcem.

Vikend bi mogao dosta toga razriješiti u Španjolskoj, gdje drugoplasirani Real Sociedad ima teško gostovanje na Riazoru kod Deportiva, koji se porazom protiv Reala zapravo eliminirao iz borbe za naslov prvaka. Sociedad je tako ostao jedini pravi konkurent Realu, a eventualni poraz u La Coruni ozbiljno bi naštetio šampionskim ambicijama Sociedada. U potrazi za pobjedom sigurno im neće pomoći izostanak Valerija Karpina, koji će susret propustiti zbog ozljede.

Za to vrijeme, Real ima gradski derbi s Rayo Vallecanom, dakle protivnikom kojeg "momčad zvijezda" mora pobijediti. Ipak, s obzirom da bi Madrižani već mogli biti u mislima u dvoboju protiv Manchestera koji ih čeka u utorak, Vallecano će imati svoju šansu, a pokazali su da znaju biti tvrd orah gradskim suparnicima. Valencia ima neugodno gostovanje u Sevilli kod Betisa, dok je na rasporedu i susret dva Atletica - onog iz Madrida i onog iz Bilbaa (koji se, istina, zove Athletic).

U Italiji vodeći trojac ima vrlo težak raspored, i teško je ne očekivati da se barem jedan od kandidata za titulu neće "poskliznuti". Inter dočekuje Romu, prilika Cappelu i njegovim štićenicima da pokvare šanse Interu za naslov, i prilika Gabrielu Batistuti da pokaže Rimljanima da su se olako lišili njegovih usluga. Milan ima neugodno gostovanje kod Parme koja je u izvrsnoj formi, dok je utakmica tjedna, barem u Italiji, ipak torinski derbi.

Iako je Juventus najpopularniji klub u Italiji, u Torinu uvjerljivo najviše navijača ima istoimeni klub. Čak 38 bodova razdvaja ova dva kluba uoči međusobnog derbija, no povijest tih utakmica daje pravo navijačima Torina da se nadaju barem bodu. Naime, iako je Juve najtrofejniji talijanski klub (što se tiče naslova prvaka), Torino ima poprilično dobar učinak protiv "stare dame" - u 160 derbija, Juventus je slavio 62 puta, a Torino 51, te će i ovaj put Ferrante i društvo svim silama pokušati zagorčati život najvećim rivalima.

U Le Championnatu nema direktnih dvoboja vodećih, no nitko neće imati lagan posao. Monaco ugošćuje Nicu, Marseille dočekuje Guingamp, a njihove eventualne kikseve pokušati će kazniti Lyon, koji ima najlakši posao, kod kuće protiv Le Havrea. Utrka za prvaka davno je završena u Njemačkoj, pa su sada zanimljivije borbe za ostanak odnosno za mjesta koje vode u Europu.

Hannover, s četiri boda iznad "opasne zone", dočekuje novog prvaka, Bayerna, dok će Bochum pokušati prekinuti lošu seriju trrijumfom nad Kaiserslauternom. Međutim, to neće biti nimalo lako, čini se da su igrači "carskog kluba" konačno shvatili zamisli trenera Erica Geretsa, pa je K'slautern već osam utakmica neporažen. Bayer Leverkusen ima katastrofalnu sezonu, a da ne bude još gora "apotekari" će morati pobijediti Herthu, što neće biti nimalo lagan zadatak. Ne dođe li do tri boda, Bayer će si još više zakomplicirati situaciju (a već je pri samome dnu), pa ni novi tehnički direktor Jurgen Kohler neće moći spasiti situaciju.

U svakom slučaju, pred nama je još jedan uzbudljiv nogometni vikend...