US Open: Napad na upražnjeni tron

U svemu će, s jednakom brojnošću kao i u Wimbledonu, sudjelovati i hrvatski predstavnici. Opet nas je osam, ravnomjerno raspoređenih - po četiri u muškom i ženskom turniru... Obzirom na formu, najveće izglede za dobar nastup ima Ivo Karlović, trenutno na 13 uzastopnih pobjeda i u potrazi za još nekoliko.

Foto: Goran Pervan

Velika wimbledonska senzacija protiv Lleytona Hewitta, pa prolaz u treće kolo, potpuno su okrenuli sezonu najvišeg tenisača na Touru u novom, ljepšem pravcu - kasnije je bio u polufinalu Bristola, centimetri (a možda ni to) dijelili su ga od četvrtfinala Umaga, prvog na ATP Touru, a "šlag na tortu" bila su dva osvojena Challengera, u Binghamtonu i Bronxu. Bilo bi sjajno da igra ostane na istom nivou, onda ni novi dobar rezultat neće biti daleko...

Ostatak muške teniske ekspedicije ne izgleda podjednako blistavo. Ivan Ljubičić i Mario Ančić nisu bili pravi na ljetnoj sjevernoameričkoj turneji, "Ljubo" prvenstveno zbog bolnog desnog ručnog zgloba, a Roko Karanušić, napokon na velikoj sceni, debitira na Grand Slamu, vjerojatno neopterećen "lovom" za nekim većim rezultatom. Sve što napravi bit će odlično, tri kola kvalifikacija su dobra podloga...

Karolina Šprem, Jelena Kostanić, Silvija Talaja i Iva Majoli bit će, kao i u Wimbledonu, hrvatske uzdanice u ženskom turniru. Kostanić je, nakon nedavnog finala Helsinkija, bez većih problema prošla kvalifikacije - i došla do dvoboja s Alicijom Molik, kojeg, obzirom na formu, sigurno može proći. Šprem će tražiti startno iznenađenje protiv nepredvidljive 17. nositeljice Meghann Shaughnessy, a Talaja je u "lovu" na drugo kolo (na startu protiv Dally Randriantefy) i mogući "sudar" s Justine Henin-Hardenne...

Stanje i forma Ive Majoli ne obećavaju puno. Jedina hrvatska Grand Slam pobjednica nije ni bila na sjevernoameričkoj turneji, no možda je taj odmor, obzirom na zasićenje zbog kojeg je nakon Wimbledona razmišljala i o prekidu karijere, i dobro došao - za budućnost. Pitanje je hoće li odmah pomoći, jer bez mečeva neće biti lako protiv Jelene Lihovceve, u prvom kolu...

Foto: Neven Jurković

Muški turnir bit će osiromašen za najvećeg tenisača 90-ih (možda i najvećeg uopće) - Petea Samprasa. Pistol Pete ipak je odlučio da je prošlogodišnje slavlje u New Yorku idealno završno poglavlje uspjesima bogate karijere, večeras će na posebnoj svečanosti reći "zbogom"... Isto se sprema i za Michaela Changa, kojeg ćemo, međutim, barem još jednom vidjeti u akciji, u prvom kolu protiv Fernanda Gonzaleza. Obzirom da je Čileanac veliki favorit, uskoro bi se mogao spustiti i "zastor" na karijeru nekadašnjeg dugogodišnjeg Top 10 igrača, najmlađeg pobjednika u povijesti Roland Garrosa...

Predvodnik američke generacije koja nasljeđuje Samprasovu i Changovu bit će i najveći favorit turnira. Andy Roddick je nakon Roland Garrosa nanizao čak 33 pobjede, s naslovima u Queen's Clubu, Indianapolisu, te ne Masters Series turnirima u Montrealu i Cincinnatiju. Ima samo dva poraza u tom razdoblju, ali nevolja je što je jednog, u polufinalu Washingtona, upisao protiv Tima Henmana, startnog protivnika na US Openu... Nije mogao imati gori ždrijeb, no za velike stvari ionako su potrebne velike pobjede.

Andre Agassi, iako ovog ljeta nije bio uobičajeno blistav, te wimbledonski pobjednik Roger Federer također spadaju u uži krug favorita za "krunu". Zanimljivo će biti vidjeti i koliko može Lleyton Hewitt, tradicionalno odličan u New Yorku, koji je nakon wimbledonske "pljuske" protiv Ive Karlovića u popriličnom lutanju. Istina, igrao je finale Los Angelesa, početkom kolovoza, uz poraz protiv Waynea Ferreire, no rana ispadanja u Montrealu i Cincinnatiju ipak su zasjenila taj doseg...

U ženskom turniru, ako ćemo se ravnati po sjevernoameričkoj turneji (zapravo, i po ranijem dijelu sezone), slavlje će, u nedostatku sestara Williams, biti "rezervirano" za Belgijku. Od pet ovoljetnih WTA turnira u Sjevernoj Americi, Kim Clijsters i Justine Henin-Hardenne slavile su na četiri. Nova prva tenisačica svijeta u Stanfordu i Los Angelesu, Henin u San Diegu (uz finalnu pobjedu protiv Clijsters) i Torontu...

Jedini američki "uljez" bila je Jennifer Capriati, koja je prekjučer uzela New Haven - svoj prvi naslov nakon prošlogodišnjeg Australian Opena. Od ozbiljnih konkurentica tu su i Lindsay Davenport, ukoliko se oporavi od (obnovljene) upale živca na lijevom stopalu, te Amelie Mauresmo...

Posljednja dva ovogodišnja tjedna Grand Slam tenisa su pred nama - uživajte!