Ni Estonci nisu što su nekad bili

Vjerujem da je većini još uvijek u sjećanju 5. lipnja 1999., kada smo u Skopju prokockali dva boda protiv Makedonije u kvalifikacijama za EP 2000., dva boda koja do kraja više nismo uspjeli nadoknaditi. U prvom lipanjskom kvalifikacijskom srazu, 11. lipnja 1995., doživjeli smo prvi i jedini poraz u Kijevu od Ukrajine, u kvalifikacijama za EP 1996., no taj poraz nije omeo našu reprezentaciju da u svojim prvim kvalifikacijama osvoji prvo mjesto u skupini, ispred Italije, i plasira se na EP u Englesku.

Foto: Goran Pervan

Zadnji lipanjski ispit imali smo prije dvije godine u Latviji, a tada smo zahvaljujući Bošku Balabanu ostvarili vrlo vrijednu pobjedu koja nas je gurnula prema prvom mjestu i Svjetskom prvenstvu u Japanu i Južnoj Koreji.

S Estoncima smo dosad igrali tri utakmice, prve dvije upravo u kvalifikacijskom ciklusu za EP u Engleskoj 1996. Za Tallinn i Estoniju vežu nas i uspomene s prve službene, kvalifikacijske utakmice koju je naša reprezentacija odigrala u svojoj povijesti. Bilo je to 4. rujna 1994. godine, pobijedili smo s 2:0 pogocima Davora Šukera, koji je počeo svoj put prema kruni najboljeg strijelca hrvatske nogometne reprezentacije u povijesti.

Uzvratna utakmica tih kvalifikacija igrana je u Zagrebu 3. rujna 1995., a u toj utakmici Hrvatska je postigla dotad najveću pobjedu od 7:1, koja je bila rekordna sve do 1998. godine i 7:0 protiv Australije. Iz te utakmice valja izdvojiti prvi pogodak Alena Bokšića u dresu reprezentacije (kasnije je dogurao do 9) i debitantski nastup Marija Stanića. Stanić je tako "zatvorio krug", od Estonije do Estonije, jer je upravo prije nastupa u Tallinnu odlučio oprostiti se s nacionalnim dresom, nakon 49 odiguranih susreta.

Treći susret s Estoncima nije donio ni blizu radosti koliko prethodna dva. Bio je to debitantski nastup Otta Barića na klupi reprezentacije u kvalifikacijskom susretu, 7. rujna prošle godine, kad u 90 minuta nismo uspjeli probiti "bunker" Estonaca. Gosti sa sjevera Europe tako su osvojili prve bodove u ogledima sa Hrvatskom, a našim reprezentativcima je preostalo da ta dva izgubljena boda nadoknade negdje drugdje. Najbolje bi bilo - u Tallinnu.