Uoči EP 2003.: Pripreme u završnoj fazi

Nakon pobjede nad Švedskom naši su izabranici doputovali u Zagreb gdje će trenirati do 2. rujna za kad je prediđen odlazak u Švedsku. Ipak, prije početka završne faze priprema (srijeda), izbornik Neven Spahija igrače je podario sa dva slobodna dana. "Zadovoljan sam jer smo, unatoč porazu, bili ravnopravni i Nijemcima i Francuzima. Popravimo li pojedine detalje imat ćemo sve šanse da takve protivnike na EP - nadvisimo" optimistično zvuči hrvatski kormilar.

Za razliku od turnira u Belgiji i poraza od trideset razlike, nastup protiv Francuza ovaj put može zadovoljiti većinu kriterija. Čudan sudački rasplet doveo je do produžetka, kocka se u dodatnih pet mogla okrenuti i na našu stranu. Niti s Nijemcima nije bilo loše, egal do samog kraja. Nažalost ni tad nismo imali odgovor za fenomenalnog Dirka Nowitzkog (37 koševa).

Još uvijek, izbornik Spahija nije siguran može li računati na Matu Skelina. Isti slučaj je i sa Matejem Mamićem. Ukoliko se ne oporavi Mamić će ostati taj "nesretni trinaesti" koji neće u Švedsku. Ukoliko se ipak vrati otpast će ili jedan centar ili branič. Upitnika je još dosta, vremena mnogo manje. No, izbornik ne sumnja: "Naš cilj i dalje ostaje isti. Uvjeren sam da reprezentacija može na OI. Sve što radimo podređeno je tom cilju." Zašto ne vjerovati...

S EP-a na OI plasirati će se tri europska sastava. Ukoliko prvaci sa zadnjeg SP (SiCG) i/ili domaćin OI (Grčka) bude unutar prve tri ili četiri najbolej plasirane reprezentacije, mjesto na OI naći će čak i petoplasirani iz Švedske.