Engleska - Hrvatska (U-21): Ukroćena engleska bahatost

Mlada reprezentacija Hrvatske nije mogla pružiti bolju uvertiru sutrašnjem nastupu A selekcije - na Upton Parku mladi su hrvatski nogometaši odigrali jednu od najboljih utakmica u povijesti naših "do 21" selekcija, pobijeđeni su, "pregaženi" zapravo, engleski vršnjaci sa 3:0. Tehnički i taktički naši su reprezentativci nadvisili Engleze, a teško je izdvojiti junaka - svi su igrali sjajno, od dvostrukog strijeca Gorana Ljubojevića, raspoloženog vratara Tomislava Vranjića, pa impresivne vezne linije Carević - Kranjčar - Tomić...

U vrlo dobrom prvom poluvremenu, bogatom prilikama s obje strane, prvi su zaprijetili domaćini. Super opasni Jermain Defoe izbjegao je lošu "ofsajd-zamku" naših, ali situaciju "jedan na jedan" pretvorio je u prvi promašaj Engleza, lopta je prohujala tik uz desnu vratnicu. Naši su, pak, iz prve prilike - postigli gol. Akciju je započeo Niko Kranjčar, Mario Carević oslobodio se dvojice i vrlo lijepo pronašao Ljubojevića, koji je između dva čuvara primio loptu i poslao je u suprotni kut gola Engleske.

U 15. je ponovno opasno bilo pred našim golom - nakon što je lopta "prohujala" kroz cijelu obranu Hrvatske, Pennant je s nekoliko metara pogodio vratnicu. Istom mjerom uzvratila je Hrvatska - Kranjčar je s lijeve strane izveo slobodan udarac u najboljem stilu Alessandra Del Piera, lopta je preletjela Murraya i odsjela na spoju grede i vratnice. I pet minuta kasnije prijeti Kranjčar (preko gola), a u 26. minuti svoju prvu dobru obranu bilježi Vranjić, promašivaču je ime Francis Jeffers.

I u 32. minuti akteri i rezultat su isti - udarac Jeffers, obrana Vranjić, prethodila je pogreška inače odličnog Carevića. Potom opet prijete "kockasti", večeras "plavo-kockasti" - Ljubojević je dva puta pucao, obrana Engleske je nekako odbila, a isto se dogodilo i s Tomićevim udarcem. Jedina sporna situacija dogodila se u 38. minuti - Defoe je izbjegao zaleđe, postigao i gol, no suci su ga poništili, točnije, nisu ga priznali zbog zaleđa, koje je u najmanju ruku bilo dvojbeno.

Poluvrijeme završava novim prilikama Hrvatske - prvo je Glen Johnson nezgodnim udarcem zaprijetio svom vrataru, da bi na samom kraju Kranjčar pucao pola metra pored gola. Iako su, istina, i Englezi zaslužili barem jedan pogodak Hrvatska je odigrala poluvrijeme za pamćenje. No, uslijedilo je još bolje.

Drugi dio malim su pritiskom otvorili Englezi, ali oko 50. minute naši su uzeli loptu i do 90. je praktički "sakrili" Gordom Albionu. Za 2:0 ponovno je zaslužna osovina Carević-Ljubojević. Prvospomenuti je izveo korner, a u gužvi je najprisebniji bio Ljubojević, dokazavši Novoselcu da je pronašao napadača koji ima "nos za gol".

U 55. je vrlo opasan bio Vedran Ješe, koji se večeras prigodno pojavio u "Beckham imidžu", a upravo je u stilu engleske zvijezde pokušao sa centra iznenaditi engleskog vratara, koji je krajnjim naporom loptu odbio u gredu. Nakon točno sat vremena igre Englezi su ostali s igračem manje. Dok je ozlijeđeni Drpić ležao na travnjaku, prgavi Pennant nije htio prekinuti igru (iz akcije su Englezi bili opasni, ali Clarke je pucao pored gola), a nakon što mu je Kranjčar prigovorio, Pennant je Dinamovog kapetana rukom opalio po vratu, pa je sudac njega "opalio" crvenim kartonom.

To je, naravno, našima olakšalo situaciju, lopta je polako kružila među Hrvatima dok su Englezi do kraja tek uspjeli dva puta priprijetiti preko Defoea (jednom preko gola, jednom brani Vranjić). Šlag na tortu, na krasnu predstavu naših mladića, postavio je u trećoj minuti sudačke nadoknade Pranjić. Akciju je započeo Carević, Ljubojević je petom ostavio loptu osječkom krilu, a ovaj je manirom Davora Šukera prebacio Murraya za konačnih, i Hrvatsku predivnih, 0:3.