Clijsters osigurala polufinale, Henin teško

U istoj grupi dogodila se pobjeda Amelie Mauresmo protiv Jelene Dementijeve, dok je Justine Henin-Hardenne u svom prvom nastupu u "crnoj skupini" sa 7:5, 5:7 i 7:5 svladala Anastaziju Miškinu.

Kim Clijsters i dalje "plovi" bez izgubljenog seta. Nakon jučerašnjih 6:2 i 6:2 protiv Dementijeve, sinoć je to bilo tek nešto manje uvjerljivo. Moglo je proći i brže - Belgijka je u prvom setu imala 5:2, pa propustila čak devet set-lopti, da bi kraj ipak došao na servisu u desetom gemu. U drugom setu presudio je jedan break, u sedmom gemu... "Odigrala sam dva dobra meča, olakšanje je kad te tako krene", rekla je Clijsters, koja je međusobni omjer s Rubin "pojačala" na 7-0.

Amelie Mauresmo ostala je u igri za polufinale, a Jelena Dementijeva već može planirati povratak kući. Ruskinja sinoć nije mogla puno - rani break, za 2:1 u prvom setu, obećavao je više, no sve ostalo bilo je na strani Francuskinje. Dva breaka za preokret u prvom, još dva za uvjerljivi hod u drugom setu... Mauresmo će za prolaz među posljednje četiri morati dobiti Clijsters, a Chanda Rubin, također na 1-1, isto traži protiv demoralizirane Dementijeve.

Justine Henin-Hardenne napravila je prvi korak prema velikom cilju, prvom mjestu WTA ljestvice na kraju sezone, za što će možda trebati otići i do kraja u LA-u. No, nije izgledalo dobro - mučila se sa suparnicom, Anastazijom Miškinom, a podjednaki problem bila je viroza i prehlada koja joj je onemogućavala normalno disanje... "Pokupila" je još u Belgiji, a tijekom sinoćnjeg nastupa tražila je tablete i pomoć liječnika - i nekako našla put do pobjede.

Za Henin je počelo kao u najmračnijem mogućem snu. Miškina je brzo "pobjegla" do 5:0 - a potom još jednom (kao i svi koji su gledali) saznala koliko je Belgijka mentalno jaka... Sedam uzastopnih gemova, veliki preokret, prvi set "u torbi". I u drugom se Ruskinja skoro "popiknula" nakon dolaska u vodstvo - propustila je 5:3, pa ipak odgodila odluku za treći breakom u posljednjem, 12. gemu seta.

U odlučujućem je Miškina ponovno imala prednost, jer je servirala prva. Tako se kod 5:4 našla gem daleko od pobjede, no Henin je izdržala i to, napravila break za 6:5, pa sigurno odservirala za startnu pobjedu. "Malo sam se preplašila u završnici trećeg, ali sam ostala 'unutra'. Izdržala sam veliki pritisak, naravno da sam sretna." Samo pobjede se broje - prva je tu, slijedi Jennifer Capriati...

Publika je opet posebno poglavlje. Nije ih ništa više u odnosu na mizernu prošlogodišnju posjetu - sinoć je golemi STAPLES Center, kapaciteta 20.000 gledatelja, posjetio samo 5431 ljubitelj tenisa, a u srijedu ih je bilo još 150 manje. Očito Los Angeles i ogromna dvorana nisu najsretniji izbor za ovaj turnir...

"Crvena skupina": K. Clijsters (Belgija) - Rubin (SAD) 6:4, 6:4, Mauresmo (Francuska) - Dementijeva (Rusija) 6:3, 6:2.

1. K. Clijsters 2-0 (4-0 u setovima)
2. Mauresmo 1-1 (3-2)
3. Rubin 1-1 (2-3)
4. Dementijeva 0-2 (0-4).

"Crna skupina": Henin-Hardenne (Belgija) - Miškina (Rusija) 7:5, 5:7, 7:5.

1. Capriati 1-0 (2-0)
2. Henin-Hardenne 1-0 (2-1)
3. Miškina 0-1 (1-2)
4. Sugiyama 0-1 (0-2).