Sudar divova na Highburyju bez pobjednika

Chelsea je već četvrtu utakmicu zaredom nastupio u istoj početnoj postavi, dok je Arsene Wenger bio prisiljen na travnjak poslati momčad bez kapetana Patricka Vieire, uz neiskusne Fabregasa i Flaminija u sredini terena. Odlučio se i na jedan rizičan potez, a to je izbor Manuela Almunije na vratima, dok je Jens Lehmann ostao na klupi.

Prvo poluvrijeme proteklo je u znaku odličnog nogometa s obje strane, što je svakako opravdalo visoka očekivanja nogometne javnosti. Samo 75 sekundi bilo je potrebno topnicima da dođu do toliko željenog pogotka. Kao i mnogo puta dosad Jose Antonio Reyes uposlio je Thierryja Henryja, koji je smireno svladao Chelseajevog vratara.

Mourinhova momčad uspjela se oporaviti od ranog šoka i vratiti u igru već nakon 15 minuta igre. Nakon udarca iz kuta kojeg je izveo Arjen Robben, najviši u šesnaestercu bio je kapetan "gostujuće" momčadi John Terry i smjestio loptu u donji lijevi kut Arsenalova gola.

Niti tu nije bio kraj pogocima u prvom poluvremenu. Igrala se 28. minuta kada se dogodio kontroverzni trenutak o kojem će se zasigurno pričati tijekom sljedećeg tjedna i zbog kojeg će se ponovno listati knjige s pravilima nogometne igre. Dosuđen je slobodan udarac za Arsenal na dvadesetak metara od gola Petra Čeha, a Thierry Henry se još jednom odlučio na njemu svojstven, no većini igrača, navijača i ljubitelja fair-playa neshvatljiv potez.

Samo desetak sekundi nakon dosuđenog prekršaja, dok je gostujući vratar još postavljao živi zid, Henry je iznenada uputio loptu prema vratima i postigao pogodak. Igrači Chelseaja kipjeli su od bijesa prema glavnom sucu utakmice Grahamu Pollu, koji je priznao pogodak i pokazao na centar. Najuporniji u prosvjedima bio je Arjen Robben, koji je za to zaradio i žuti karton.

Rezultat se do kraja poluvremena nije mijenjao, a na početku nastavka Jose Mourinho je u igru poslao Didiera Drogbu i Waynea Bridgea. Kao što su topnici otvorili prvo poluvrijeme, Chelsea je otvorio drugo. Svojevrsna kazna za nesportski pogodak Henryja došla je već u prvih 60 sekundi nastavka. Nakon slobodnog udarca, William Gallas je glavom poslao loptu do Eidura Gudjohnsena, koji prebacuje vratara Almuniju i vraća utakmicu na početak.

Foto: EPA

Samo nekoliko minuta nakon izjednačujućeg pogotka, Arsenalova obrana počela je izgledati sve nestabilnije. Frank Lampard se našao u stopostotnoj prilici, nepokriven na samo pet metara od gola, ali nije uspio svladati Almuniju. Izjednačujući pogodak u obje je momčadi unio želju za pobjedom, pa smo s obje strane mogli vidjeti nekoliko vrlo izglednih prilika, od kojih svakako treba istaknuti Robbenovo pogađanje vanjskog dijela mreže i Henryjev nevjerojatan promašaj u 76. minuti.

Obje momčadi prolazile su kroz razdoblja inicijative i podređenosti, prilike se redale s obje strane. U završnicu susreta Arsenal je ušao s više želje za trećim pogotkom, dok se Chelsea okrenuo obrani jednog boda. Rezultat se do kraja ipak nije promijenio. Nakon susreta prepunog dobrog nogometa, golova, prilika, ali i kontroverzi, dvije londonske momčadi podijelile su bodove.

Nakon jučerašnjeg Merseyside derbija, danas je odigran još jedan gradski derbi. Na Villa Parku sastali su se Aston Villa i Birmingham, a slavila je gostujuća momčad. Već u prvom poluvremenu Birmingham je pokazao svoju nadmoć i nakon 18 minuta pospremio dvije lopte u mrežu domaćina. Do kraja poluvremena moglo ih je biti još više.

U 9. minuti Clinton Morrison je uz pomoć domaćeg vratara Thomasa Sorensena doveo goste u vodstvo. Sorensenu se lopta odbila od ruke i završila u mreži. Nakon 18 minuta prednost plavih povećao je David Dunn. Villa je na kraju uspjela jedino ublažiti poraz, utješnim pogotkom u posljednjoj minuti susreta.

Sutra se u posljednjoj preostaloj utakmici 17. kola sastaju Fulham i Manchester United. Pobjeda Uniteda stvorila bi vrlo interesantnu situaciju na čelu ljestvice i neizvjesnost bi se ponovno vratila u Premiership.

Premiership, 17. kolo: Arsenal - Chelsea 2:2, Aston Villa - Birmingham 1:2.