Minnesota Timberwolves - Denver Nuggets

Kevin Garnett je tijekom cijele svoje karijere bio kritiziran jer njegova momčad nikada nije uspjela proći u drugi krug doigravanja. No, Wolvesi su samo jednom imali prednost domaćeg terena (i to prošle godine protiv Lakersa), tako da je potpuno razumljivo zašto se nisu plasirali dalje. Njihove momčadi nisu bile previše jake, a usprkos tome što su imale možda najsvestranijeg i najboljeg igrača NBA lige u Garnettu, nedostatak talenta bio je očit u odnosu na jače momčadi. Garnett je usto u većini slučajeva bio i previše nesebičan, a da bi Wolvesi uspjeli, Garnett mora željeti loptu u posljednjim trenucima susreta.

Ove je godine druga priča. Generalni menadžer Kevin McHale doveo je u Minnesotu dva iskusna igrača, Sama Cassella i Latrella Sprewella, te vrlo dobrog Michaela Olowokandija i solidnog Ervina Johnsona. Tu je još i niz novih lica, a u odnosu na prošlu sezonu u momčadi su ostali samo Garnett, Hudson, Szczerbiak i Trent. Hudson će nažalost zbog ozljede morati propustiti ovogodišnje doigravanje.

Što se Denvera tiče oni su jedno ugodno iznenađenje. Njihov menadžer Kiki Vandenweghe napravio je pravo malo čudo. Nakon što su prošle sezone dobili samo 17 utakmica, Kiki je doveo Andrea Millera, Earla Boykinsa, Johna Barryja i Voshona Lenarda, a k tome je draftirao Carmela Anthonyja. Anthony je usprkos samo 19 godina na leđima postao prvi strijelac momčadi, koja je vrlo dobra pod košem gdje se posebno ističe Marcus Camby, a odlično igra i mladi Brazilac, Nene Hilario. Andre Miller je jedan od najboljih playmakera lige i ne može se reći da je preveliko iznenađenje što su ušli u doigravanje, samo što su mnogi očekivali da će im duže trebati da se uigraju.

Minnesota i Garnett možda jesu prvi na Zapadu na kraju regularnog dijela, ali sasvim sigurno će sada igrati s još većom željom jer KG nikad nije bio u drugom krugu doigravanja. Sam Cassell je jedan od najpreciznijih vanjskih igrača u ligi, čovjek koji pogađa otvorene šuteve i koji igra solidnu obranu. Sprewell i Trenton Hassell namučit će Anthonyja i Lenarda svojom obranom, a za Garnetta Nuggetsi neće imati obranu. Iako se može dogoditi da Nuggetsi pobijede jednu ili dvije utakmice, za očekivati je da će Wolvesi lako proći dalje.

Prognoza: Wolvesi, 4-1.