NBA: Shaq bolji od Kobea, Detroit pregazio Spurse

Shaquille O'Neal je upisao treću pobjedu protiv svojeg velikog neprijatelja Kobea Bryanta. Miami je pobijedio Lakerse 97:92 nakon iznimno zanimljive završnice. Iako je Shaq zabio 18 koševa uz 17 skokova, zvijezda večeri bio je prekaljeni Gary Payton koji je zabio 21 koš uz ključnu tricu za 94:92. Payton je usto cijelo drugo poluvrijeme igrao obranu na Kobeu Bryantu koji je završio na 37 koševa uz šut 12-30 te je promašio tricu tri sekunde prije kraja kojom bi Lakersi izjednačili na 95:95.

"Gary je još uvijek igrač koji može puno toga napraviti. Pogodio je neke ključne šuteve te je odigrao odličnu obranu na Kobeu", rekao je trener Miamija Pat Riley. "Gary je poznat po odličnoj obrani cijele karijere. On me je naučio igrati obranu", pohvalio je Kobe Paytona. Shaq i Kobe nisu pokazali nikakve emocije jedan prema drugome. Ovoga puta se čak nisu niti pozdravili prije susreta. Payton je "orkestrirao" i svoj poznati trash-talk, što je posebno živciralo Lamara Odoma (14 koševa, 16 skokova, 6 asistencija). "Takav je cijelu karijeru. Voli puno pričati", rekao je Odom.

U redovima Miamija su osim Shaqa i Paytona dvoznamenkasti bili Dwayne Wade (18 koševa, 5 asistencija) i Jason Williams (14 koševa). Brian Cook je zabio 15 koševa za Lakerse.

Detroit Pistonsi su pobijedili San Antonio Spurse 85:70. Time su Pistonsi stigli do odličnog 22-3 omjera. Chauncey Billups (20 koševa, 6 skokova) i Rasheed Wallace (14 koševa, 6 skokova) su napravili najviše štete u napadu, dok su pod koševima fantastični bili Ben Wallace (10 koševa, 21 skok) i Antonio McDyess (10 koševa, 13 skokova). Pistonsi su se tako bar donekle osvetili za poraz u finalu. Spursi su u prvoj četvrtini zabili samo osam koševa i već tad je sve bilo riješeno. Tim Duncan (18 koševa, 11 skokova) i Tony Parker (19 koševa) su vodili Spurse.