Detronizirana braniteljica naslova

Slovakinja je podsjetila na svoja najbolja izdanja, a to je bilo previše za ovakvu Williams. Moda, reality show, glumački izleti... Sve to ipak se ne može gurati uz tenis, i tu ne pomaže ni igračka kvaliteta koju Serena ima; može se jedino pokušati - ali onda su i rezultati na terenu ovakvi.

Williams je danas pomogla i značajno olakšala posao svojoj suparnici s 37 neforsiranih pogrešaka, kojih je bilo točno 20 više nego winnera. Prvi set htjet će što prije zaboraviti, dok je u drugom pružila bolji otpor, posrnuvši tek na ukupno petu meč-loptu Slovakinje. Hantuchova je prve tri imala kod 0:40 na Sereninom servisu u 12. gemu drugog, a četvrta je otišla pri vodstvu od 6:4 u tie-breaku. No, kod 6:5 više nije bilo povratka za braniteljicu naslova.

Foto: EPA

"Već sam nekoliko puta bila jako blizu pobjede protiv igračica ovog ranga, a danas mi je napokon i uspjelo", rekla je presretna Hantuchova, koja u tri prethodna susreta sa Serenom nije uzela ni set: "Nisam se morala boriti sa samom sobom kao što se to ranije znalo događati."

Williams je, pak, istaknula da se osjećala dosta spremno - no ni to nije pomoglo: "Bila sam koncentirana i dovoljno motivirana, ali sam jednostavno napravila previše pogrešaka. Nisam nikako ušla u udarac, lopte su letjele na sve strane." Svugdje osim na pravo mjesto, u velikoj većini poena.

Sestre Williams su tako završile ovogodišnji pokušaj u Melbourneu već u trećem kolu - Venus je, podsjetimo, ispala na startu protiv Cvetane Pironkove. Sereni je, pak, ovo bio najslabiji nastup na Australian Openu još od 1999., kad je također zaustavljena na trećoj prepreci.

U muškom turniru vrijedi istaknuti novu pobjedu iskusnog Fabricea Santoroa, kojem odlično ide i u 34. godini. Francuz je u trećem kolu sa 6:3, 6:2, 5:7, 1:6 i 6:4 bio bolji od osmog nositelja Gastona Gaudija, poravnavši svoj najbolji doseg na Australian Openu. U osmini finala bio je i 1999. godine.

Tommy Robredo bio je uspješan u večernjem meču u Rod Laver Areni, ubilježivši neočekivano uvjerljivih 6:3, 6:4 i 6:4 protiv Jamesa Blakea, prošlotjednog pobjednika Sydneyja. Oprostio se i Finac Jarkko Nieminen, prošlog tjedna bolji od Marija Ančića u finalu Aucklanda. Nieminen je već u trećem kolu morao na Davida Nalbandiana, a to u pravilu znači nevolje - četvrtopostavljeni Argentinac potvrdio je sve bolju formu s 2:6, 6:3, 6:2 i 7:5.

Tenisači, treće kolo: Santoro (Francuska) - Gaudio (Argentina, 8) 6:3, 6:2, 5:7, 1:6, 6:4, Ferrer (Španjolska, 11) - Ančić (Hrvatska, 18) 6:3, 6:3, 6:3, Robredo (Španjolska, 16) - J. Blake (SAD, 20) 6:3, 6:4, 6:4, Nalbandian (Argentina, 4) - J. Nieminen (Finska, 26) 2:6, 6:3, 6:2, 7:5, Ljubičić (Hrvatska, 7) - F. Lopez (Španjolska, 31) 7:5, 7:6(5), 6:0, T. Johansson (Švedska, 10) - Simon (Francuska, Q) 6:3, 6:2, 6:1, Baghdatis (Cipar) - Gremelmayr (Njemačka, Q) 6:2, 6:1, 6:2, Roddick (SAD, 2) - Benneteau (Francuska, Q) 6:1, 6:2, 6:2.

Tenisačice, treće kolo: Davenport (SAD, 1) - Kiriljenko (Rusija, 25) 6:4, 4:6, 6:2, Kuznjecova (Rusija, 14) - Santangelo (Italija) 6:3, 6:1, Granville (SAD) - Ruano Pascual (Španjolska) 6:3, 6:3, Henin-Hardenne (Belgija, 8) - Razzano (Francuska) 6:4, 6:1, Šarapova (Rusija, 4) - Kostanić (Hrvatska) 6:0, 6:1, Hantuchova (Slovačka, 17) - S. Williams (SAD, 13) 6:1, 7:6(5), Vesnina (Rusija) - Savčuk (Ukrajina, Q) 5:7, 6:2, 6:4, Petrova (Rusija, 6) - Camerin (Italija) 6:1, 6:2.