Pobjeda kao poklon Highburyju

Foto: EPA

Povijesna utakmica za oba kluba, koji su po prvi puta zaigrali u polufinalu Lige prvaka, odlučena je pogotkom Kolo Tourea u 41. minuti utakmice, a na kraju obje momčadi mogu biti zadovoljne rezultatom. Arsenal, objektivno, ima ugodnu prednost, ostvarena je pobjeda bez primljenog pogotka što je zamisao svake domaće momčadi. S druge strane, Villarreal se izvukao s minimalnim porazom, iako je njegovim igračima malo toga polazilo za nogom. Arsenal je definitivno bio bolji, zaslužio je pobjedu, a utakmicu je osim nogometa obilježio i poprilično loš sudac Plautz koji je imao niz pogrešnih odluka, a oštetio je i goste za klasični jedanaesterac.

U početnom dijelu utakmice najzanimljivija je bila situacija s vjevericom koja se odnekud stvorila na terenu, pa je susret bio prekinut dok 'gošća' nije napustila travnjak. Arsenal je bio momčad koja je više imala loptu u nogama, ali Villarreal je prilično dobro zatvorio prilaze svom golu i nije dopuštao "topnicima" igru s kojom su 'samljeli' Real i Juventus.

Foto: EPA

U 24. minuti Riquelme je iz slobodnog udarca s 25 metara pucao ravno u Lehmanna, a Arsenal odmah uzvraća brzom akcijom koju je Pires okončao nepreciznim udarcem s ruba šesnaesterca. Pires je u prilici i u 33. minuti, no Arzo mu u posljednji trenutak izbija loptu s noge. Osovina gostiju, Riquelme - Forlan, po prvi se put 'javila' u 36. minuti, Urugvajac je nakon proigravanja Riquelmea dao povratnu loptu na peterac, no obrana Arsenala to izbija.

Trenutak odluke dogodio se u 41. minuti - Thierry Henry krasno je podvalio loptu za odličnog Hleba koji daje nisku povratnu loptu pred gol Villarreala, a tamo se najbolje snalazi Kolo Toure i posprema loptu u mrežu. Riquelme je pokušao uzvratiti iz slobodnog udarca s 30 metara, no opet je gađao po sredini gola, a možda i najvažniji trenutak utakmice dogodio se u sudačkoj nadoknadi - Gilberto Silva uklizao je s obje noge Jose Mariju i srušio ga u šesnaestercu, no sudac nije pokazao na bijelu točku. Villarreal je definitivno bio oštećen u toj situaciji...

Foto: EPA

Drugi dio nije donio puno prilika. Villarreal nije imao kvalitete, snage ni volje ozbiljnije ugroziti gol Arsenala koji je ponovno sjajno čuvala briljantna obrana na čelu s Toureom i Cenderosom. Arsenal je, pak, prijetio preko opasnih kontri, no nije bilo preciznosti u završnici. U 56. minuti, nakon dugog pritiska domaćih, Hleb je fino odigrao za Ebouea, ovaj dobro vara čuvara i ubacuje u sredinu. Henryju je lopta došla malo za leđa, uspio ju je tek lagano gurnuti prema golu, a ponovno je na pravom mjestu Arzo. Minutu kasnije Hleb je dobro proigrao Henryja, no Francuz slabo puca u vratara gostiju.

Arsenal je u završnici imao još nekoliko prilika koje nije realizirao, pa se Villarreal relativno zadovoljan može vratiti u Španjolsku. Međutim, bez obzira na zadovoljstvo gostiju, prva utakmica pokazala je da je Arsenal kvalitetnija momčad, kao i da "žuta podmornica" nema napadačku kvalitetu koja bi radila probleme Arsenalovoj obrani. Može li domaći teren donijeti nešto novo igri Villarreala? Saznat ćemo već za šest dana...