"Kockasti" put do SP-a

Kranjčar je dočekan s različitim reakcijama - neki su se bojali situacije sa sinom Nikom, neki su mu zamjerali povremenu "časicu više", a neki ga hvalili zbog odličnih rezultata u HNL-u. No, Cico je brzo pokazao da je HNS napravio sjajan potez postavivši ga za izbornika, Kranjčar je donio toliko pozitivnih promjena da ih se teško svih prisjetiti.

Poboljšao je atmosferu u reprezentaciji opuštenijim pristupom, no već u prvim akcijama pokazao je da to ne znači da će tolerirati neposluh (slučaj Tomas). Pokazao je da ne robuje nekim "fiks" idejama, znao je poslušati savjete sa strane (ali je odluke ipak sam donosio), standardizirao je momčad, pomladio je selekciju i zahvalio se nekim igračima. Što je možda i najvažnije, Kranjčar je donio igru - Hrvatska je opet igrala prepoznatljivo, hrabro i napadački.

Pobjeda protiv Mađarske poslužila je za ugrijavanje, a najvažniji rezultat postignut je već u drugoj utakmici - Švedska je svladana u gostima sjajnim pogotkom Srne, Hrvatska je odmah pokazala da cilja na vrh skupine. Remi protiv Bugara će Kranjčar pripisati sebi, nakon što su vodili 2:0, "kockasti" su popustili u drugom dijelu i na kraju jedva spasili bod.

Uslijedile su sigurne domaće pobjede protiv Islanda i Malte, a onda i najbolja utakmica Hrvatske u ovom kvalifikacijskom ciklusu - 3:1 usred Bugarske uz briljantnu partiju Nike Kranjčara izbacilo je Bugare iz igre za SP i dovelo Hrvatsku u sjajnu situaciju uoči nastavka natjecanja.

Prijeko potrebnu pobjedu na Islandu osigurao je Boško Balaban, a veliki kiks na Malti (1:1) nije se pokazao tragičnim. U presudnoj utakmici Srna je još jednom bio koban za Šveđane, s bijele točke pogodio je za 1:0 i time čekirao karte Hrvatskoj za SP. "Prijateljski" remi u Mađarskoj zaokružio je odlične hrvatske kvalifikacije koje su bila sjajna najava SP-a.

U desnom stupcu možete naći izvještaje sa svih hrvatskih utakmica u kvalifikacijama.