Ugodno zagrijavanje

Ivan je trebao samo sat vremena za uvjerljiv početak u - sudeći po odjeći trenera Riccarda Piattija i nekolicine gledatelja na tribinama - prilično hladnoj i vjetrovitoj Dohi. Kvalifikant Gremelmayr, 138. na svijetu, nije imao pravi odgovor ni na servis, ni na čvrstu Ljubičićevu igru s crte, a ako se po jutru dan poznaje - hrvatski broj jedan mogao bi imati puno uspjeha i s novim, Headovim reketom, kojeg je uoči ove sezone odabrao umjesto dosadašnjeg Babolata.

Nijemac je pao uz po dva izgubljena servisa u svakom setu, u drugom i šestom gemu prvog, odnosno trećem i sedmom gemu drugog. Na Ivanovom servisu imao je samo dvije break-lopte, po jednu u prvom i posljednjem gemu meča, no ni na jednoj nije mogao baš ništa - Ljubo se oba puta spasio servis-winnerom na prvom servisu.

Sljedeći Ljubičićev test trebao bi biti puno teži. U osmini finala čeka 35-godišnji Marokanac Younes El Aynaoui, nekad 14. na svijetu, koji je zbog puno problema s ozljedama danas tek 189. na Entry listi. El Aynaoui pamti Dohu po finalu iz 1996. i naslovu iz 2002., a u ovogodišnji ždrijeb ušao je s wild-cardom i u prvom kolu proslavio 7:6(5) i 7:6(1) protiv Šveđanina Thomasa Johanssona, nekadašnjeg pobjednika Australian Opena.

Foto: Davor Sajko

Ljubo i El Aynaoui dosad su se sastajali dvaput. Oba meča otišla su na Ivanovu stranu, uz 6:3, 6:2 u finalu Lyona 2001. (prvi Ljubičićev naslov u karijeri) i 6:4, 6:3 u prvom kolu Moskve 2002.

Prvi hrvatski reket danas je odradio i prvo kolo parova u kombinaciji s Thomasom Johanssonom, no tu nije završilo podjednako uspješno. Francuski dvojac Sebastien Grosjean/Gael Monfils slavio je u produženom tie-breaku nakon 1-1 u setovima, sa 6:4, 1:6 i 10:8.

Grosjean je u tom meču pronašao utjehu za nešto raniji poraz u singlu. Sedmopostavljenog Francuza je na startu turnira sa 6:4 i 6:4 sredio Belgijac Olivier Rochus, no to nije bio jedini nositeljski pad drugog dana. Osmopostavljenog Švicarca Stanislasa Wawrinku je s 5:7, 6:4 i 6:4 zaustavio Bjelorus Maks Mirnji.

ATP Doha, 2.1.2007., prvo kolo: Davidenko (Rusija, 1) - Lee (Južna Koreja) 7:5, 6:4, Björkman (Švedska) - Almagro (Španjolska) 7:5, 7:5, Luzzi (Italija, Q) - Melzer (Austrija) 5:7, 6:4, 7:5, O. Rochus (Belgija) - Grosjean (Francuska, 7) 6:4, 6:4, Chiudinelli (Švicarska, Q) - Cakl (Češka, Q) 6:2, 6:2, Mirnji (Bjelorusija) - Wawrinka (Švicarska, 8) 5:7, 6:4, 6:4, El Aynaoui (Maroko, WC) - T. Johansson (Švedska) 7:6(5), 7:6(1), Ljubičić (Hrvatska, 2) - Gremelmayr (Njemačka, Q) 6:1, 6:2.