Manchesteru prolaz nakon čudesne utakmice

"Moja momčad večeras je odigrala najbolji početak utakmice koji sam ikad vidio", izjavio je Alex Ferguson nakon večerašnje pobjede Manchester Uniteda nad Readingom i plasmana u četvrtfinale FA kupa. Zaista, čak tri pogotka u samo 360 sekundi zvuči gotovo nestvarno, ali uzbuđenja nije manjkalo niti u preostale 84 minute.

Zgusnuti raspored i teške utakmice koje slijede natjerale su trenera Uniteda da u ovom susretu iz momčadi izostavi Ronalda, Giggsa, Scholesa, Vidića, Rooneya i Scholesa, pa se vjerojatno nitko nije mogao ni nadati tako furioznom početku crvenih vragova. Već u drugoj minuti Gabriel Heinze je opalio s preko 20 metara i iznenadio nespremnog vratara Readinga za 1:0 Uniteda.

Tek što se krenulo s centra Rio Ferdinand je pronašao Louisa Sahu, ovaj loptu primio na prsa i volejem povisio na 2:0. Šokirani igrači Readinga nisu se niti snašli, a u šestoj minuti je Ole Gunnar Solskjaer i treći put zatresao mrežu indisponiranog domaćina. Susret je riješen, pomislili su mnogi. I prevarili su se...

U 23. minuti Reading je uspio uzvratiti preko Davea Kitsona, ali na odmor se otišlo i dalje uvjerljivom prednošću Manchestera od 3:1. Gosti su čuvali prednost sve do same završnice i tada su se pretjerano opustili. Šest minuta prije kraja to je iskoristio Leroy Lita i doveo Reading na korak do produžetaka. Srca mnogih Unitedovih navijača jamačno su zastala u posljednjim sekundama utakmice kada je Brynjar Gunnarsson dalekometnim udarcem zatresao gredu, no bila je to i posljednja prigoda domaćina na utakmici.

Četvrtfinalni ogled s Manchester Unitedom zaradio je Middlesbrough pobjedom nad West Bromwich Albionom nakon izvođenja jedanaesteraca. U regularnom tijeku i nakon produžetaka susret je završen rezultatom 1:1. Carter je doveo domaće u vodstvo u 26. minuti, a izjednačio je Mark Viduka u 63. minuti. Konačna odluka stigla je u šestoj seriji kaznenih udaraca, kada je Sherjill MacDonald promašio cijela vrata.

FA kup, osmina finala, ponovljene utakmice, 26.02.2007.:
Reading - Manchester United 2:3, West Bromwich Albion - Middlesbrough 1:1 (4:5 - 11 m).