Owen: "Spreman sam"

Englezi su poveli golom Manchesterovog Alana Smitha (također povratnika nakon punih 19 mjeseci), a Owen je prethodno propustio, pokazat će se, svoju najveću prigodu na utakmici zapucavši kirurški točno ubacivanje Aarona Lennona. Prednost je podebljao Middlesbroughov Stuart Downing (ušao kao zamjena za Lennona koji je ozljedio koljeno u ranoj fazu susreta) da bi Albanci preko Besarta Berishe smanjili rezultat. U nastavku je Owen uposlio ponovno Downinga koji u 58. minuti zabija svoj drugi gol večeri i postavlja konačnih 3:1.

Newcastleov 27-godišnjak se dakle nije uspio upisati na listu strijelaca u prvoj utakmici za Englesku nakon teške ozljede ligamenata koljena zadobivene na SP-u (Švedska 2:2), a eventualni gol bio bi mu prvi nakon lipnja prošle godine kada je pogodio mrežu Jamajčana u prijateljskom susretu. Svejedno je, međutim, izbornik McClaren zadovoljan: "Michael je u potpunosti ispunio zadatke koji su bili pred njim odlično se uklopivši u igru cijele momčadi. Nije zabio, istina, ali se u više navrata našao na pravom mjestu te je otvaranjem prostora nudio prigode suigračima. Pogoci će stići, nimalo ne sumnjam. Treba mu tek još malo vremena, još koja utakmica u nogama i bit će ponovno onaj stari".

Sam igrač je također bio sretan odigranim: Odigrao sam svih 90 minuta bez ikakvih problema s koljenom. Fizički se osjećam moćno, a koliko će mi trebati prije nego dosegnem onaj stari touch nemoguće je predvidjeti. Nadam se da sam pokazao da se na mene može računati".

U prijevodu bi Owenova izjava značila da nekadašnji Liverpoolovac (kojeg mnogi vide od sljedeće sezone u tandemu s Rooneyjem u Manchesteru) računa naći se (osobito kad se zna da Rooney izdržava kaznu zbog žutih kartona, a Andy Johnson je ozlijeđen) na spisku kandidata za prijateljsku utakmicu s Brazilom (na Wembleyu prvog lipnja) te na gostovanju kod nezgodnih Estonaca pet dana poslije.

Što se, pak, povratka nekadašnjeg kapetana Davida Beckhama, kojeg je otpisao u kolovozu lani "tražeći svježu krv" tiče, McClaren nije bio raspoložen za komentar, ali bi Realovca mogla zabrinuti predstava Blackurnovog mu imenjaka Bentleyja čiji su centaršutevi predstavljali latentnu opasnost u šesnaestercu Albanaca te je s njihovim ukroćivanjem vratar Beqay imao najviše poteškoća.

Engleska:
Carson - Neville (Jagielka) - Dawson - King - Shorey (Lescott) - Bentley (Defoe) - Jenas - Barry (Taylor) - Lennon (Dawning) - Owen - Smith (Dyer).