Kranjčaru palac gore na startu priprema

22-godišnjak je bio daleko najaktivniji igrač u momčadi Harryja Redknappa, a njegove su precizne lopte i maštovita rješenja tijekom cijelog susreta mamili aplauze objektivnih navijača na Silverlake stadionu prošle sezone 15-plasirane momčadi engleske šeste lige.

Novopridošlica iz Charltona Hermann Hreidarsson poslije susreta je tako izjavio: "Niko je istinski virtuoz i jednostavno je užitak gledati ga dok igra". Kranjčar je nosio u tandemu s Pedrom Mendesom Portsmouthovu igru, a da je u špici Benjani bio iole raspoloženiji, domaćinu je prijetila prava katastrofa. Reprezentativac Zimbabvea je, međutim, u svom prvom nastupu nakon produljenog odmora promašio cijelu hrpu izglednih prigoda.

Odlučujući je gol doduše postigao upravo Benji u 32. minuti nakon što je ubačaj Cranieja za dlaku preletio Kranjčara, a čak je i Mwarumwari morao zabiti pokraj vratara Pullena. Minutu potom bivši hajdukovac savršeno upošljava Cranieja, ali nekadašnji obrambeni Southamptona ne snalazi se najbolje pred vratima domaćina i izvrsna asistencija odlazi u nepovrat.

Nakon još pokoje poluizgledne prigode u prvom dijelu, u drugom je Kranjčar prebačen na lijevu stranu gdje se primirio do 65. minute kad je njegov udarac umalo zakuhao novi pogodak, ali Benjanijev nalet na loptu obrana domaćina zaustavlja na samoj gol-liniji.

U svakom slučaju, s obzirom da je Portsmouth u niti 24 sata odigrao dvije utakmice (2:0 pobjeda protiv Hawksa), predstava plave 19-ice uoči leta za Hong Kong (u kojem je vlasnik Gajdamak ugovorio unosnu predsezonsku turneju) te skorog starta nove sezone, ohrabrenje je kako za klupskog mu trenera Redknappa tako i za hrvatskog izbornika Slavena Bilića.