Nogomet

Japan se osvetio Australiji

Nešto više od godinu dana nakon bolnog poraza na Svjetskom prvenstvu, Japanci vođeni Ivicom Osimom dočekali su priliku i uzvratili Australiji za Kaiserslautern. U iznimno uzbudljivoj utakmici Japan se boljim izvođenjem jedanaesteraca plasirao u polufinale Azijskog kupa. Isti uspjeh ostvario je i Irak pobjedom nad Vijetnamom u Bangkoku...

Japan - Australija 1:1 (11m: 4:3)
(Takahara 72'; Aloisi 70')

Heroj japanske pobjede bio je kapetan i najiskusniji reprezentativac Yoshikatsu Kawaguchi. U svom 101. nastupu za zemlju izlazećeg Sunca istakao se obranivši dva jedanaesterca te odveo svoju momčad u polufinale i priliku da treći put zaredom postane prvakom Azije.

Australcima se mora priznati hrabrost i srčanost jer su posljednjih 15 minuta regularnog dijela te cijele produžetke izdržali s igračem manje. Naime, u 76. minuti isključen je Vince Grella zbog namjernog udaranja Takahare u lice.

Samo šest minuta prije isključenja, Klokani su poveli. Kewell je ubacio iz kuta, a drugi najbolji strijelac u povijesti australske reprezentacije John Aloisi pospremio loptu u mrežu za 1:0 Australije. Zanimljivo, Aloisi je Japancima zabio i na SP-u kada je u 92. minuti potvrdio 3:1 pobjedu Socceroosa.

Praktički tek što se krenulo s centra, branitelji naslova se vraćaju. Mladi Mark Miligan katastrofalno griješi pred svojim golom što napadač frankfurtskog Eintrachta, Naohiro Takahara, koristi i mirno pogađa desni kut Schwarzerova gola za 1:1.

Kako do kraja nije bilo golova, pobjednika su odlučivali jedanaesterci. Kawaguchi brani udarce Kewella i Neilla, a konačnu pobjedu Japanu donosi iskusni Yuji Nakazawa pogodivši s bijele točke u petoj seriji. Momčad Ivice Osima u polufinalu čeka pobjednika sutrašnjeg dvoboja Saudijske Arabije i Uzbekistana.

Irak - Vijetnam 2:0
(Mahmoud 2', 66')

Iako je jedan od suorganizatora Azijskog kupa, Vijetnam četvrtfinalnu utakmicu nije odigrao na domaćem terenu. Budući da su se u drugi krug plasirali kao drugoplasirani u skupini, meč s Irakom odigrali su u obližnjem Tajlandu.

Na stadionu Rajamangala u Bangkoku, Irak je na krilima kapetana Younisa Mahmouda ponovio svoj najveći uspjeh i plasirao se među četiri najbolje azijske momčadi. Ovaj igrač katarskog Al-Gharafe postigao je oba pogotka i bio najbolji igrač u pobjedi izabranika Jorvana Vieire nad debitantima Vijetnamom.

Tako je Azijski kup ostao i bez posljednjeg od četiri suorganizatora, a Iračani će protivnika u polufinalu saznati sutra kada se u šlageru četvrtfinalnih dvoboja sastaju Iran i Južna Koreja. Prođu li Iranci, kakav će to polufinale biti...