Redknapp: "Kranjčar je ključni igrač Porstmoutha!"

Redknapp je, naime, odlučio izmijeniti postavku momčadi te tradicionalnih 4-4-2 modificirati u 3-5-2 kako bi iz bivšeg hajdukovca izvukao maksimum: "Niko je naviknuo u hrvatskoj reprezentaciji igrati iza dvojice isturenih navijača, a s obzirom na njegove kvalitete smatram da će biti pun pogodak prilagoditi mu igru cijele momčadi".

Vrhunski je stručnjak pojasnio: "Niko je igrač po mom guštu. S loptom zna sve i pravi je užitak gledati ga dok smišlja načine kako nadmudriti suparnika. Ove sezone, siguran sam, bit će ključ iskoraka Portsmoutha u sam vrh Premiershipa".

Upravo je 60-godišnjakovo uporno odbijanje jednako upornog Rennesa zaustavilo prodaju Kranjčara u sklopu nedavnog tranfera Johna Utake, a novu ulogu sljedećeg mjeseca 23-godišnjaka podržava i osjetna većina Portsmouthovih navijača koje je, pak, razveselila vijest o plasmanu u finale Barclays trophyja.

Portsmouth je inače odbio nastup u Intertotu u korist ranije ugovorene azijske turneje, a danas je s 1:0 slavio nad Lawrie Sanchezovim Fulhamom. Uz Davida Jamesa koji je na vratima činio čudesa, daleko najistaknutiji pojedinac susreta bio je baš Kranjčar, svih 90 minuta prava napast po gol Londončana.

U 32. minuti umalo je doveo Portsmouth u vodstvo, ali je snažan udarac desnicom završio malo pored stative. U 45. se, pak, njegov šut odbio od Zata Knighta u noge Benjanija kojem nije bio problem pospremiti loptu u Warnerovu mrežu za vodeći i pokazat će se na koncu pobjednički pogodak. U drugom je poluvremenu također opasno prijetio osobito u 53. minuti umalo isprovociravši Knightov autogol. U finalu u petak, pak, slijedi dvoboj protiv Liverpoola koji je u drugom upravo okončanom susretu pogocima Riisea, Xabi Alonsa i Aggera sa 3:1 slavio nad South Chinom.

Sve u svemu trener sa sedmoricom ovoljetnih pojačanja jednog od najambicioznijih Premierligaša, ambicije uvelike gradi upravo na hrvatskom reprezentativcu: "Niko je tip igrača zbog kojeg navijači dolaze na stadione. Jedan potez i jasno vam je o kakvom se biseru radi".