Bilić zna s Bosancima

Iako je za očekivati da uslijed povijesne povezanosti i zemljopisne "cjelovitosti" koja dvije države neizbježno upućuju jednu na drugu Hrvatska i BiH iza sebe već imaju na desetke međusobnih prijateljskih nogometnih okršaja, poput Engleske i Škotske, Nizozemske i Belgije ili Njemačke i Austrije, ove dvije reprezentacije u srijedu će se sastati tek četvrti put u svojoj povijesti. A tek drugi put u prijateljskim okršajima u 16 godina samostalnosti ovih država.

Razloga za to je mnoštvo, od specifične situacije koja vlada u tamošnjoj državi i sportu, do činjenice da naše dvije reprezentacije ipak ne spadaju i isti kvalitativni razred europskog i svjetskog nogometa.

Hrvatska će u srijedu po prvi put gostovati u Bosni i Hercegovini, iako baš iz te zemlje dolazi najveći kontigent hrvatskih navijača izvan Domovine. Stoga se prijateljski ogled u Sarajevu može promatrati i kroz prizmu "poklona" brojnim Hrvatima koji su više od desetljeća i pol čekali gostovanje "kockastih" u BiH.

Prva prigoda za to bile su kvalifikacije za SP 1998., koje su u istoj skupini spojili Hrvatsku i BiH. No, unatoč želji obje strane da se igra u BiH, FIFA je još 1996. godine strahovala od netom okončanih ratnih zbivanja u toj zemlji.

Iz tog razloga se igralo u Bologni, pred vjerojatno najmanje gledatelja ikad u povijesti hrvatske reprezentacije, jedva nešto preko 1.000 znatiželjnih Talijana i lokalnih Hrvata i Bosanaca. Hrvatska je uvjerljivo slavila s 4:1 protiv još neposložene BiH, koju je i tada vodio današnji izbornik Fuad Muzurović.

Uzvrat u Zagrebu u jesen 1997. bio je znatno dramatičniji. Nakon Ladićevog autogola koji je završio na CNN-ovom "Play of the day", BiH je do 80. minute držala 2:2, a nas daleko od plasmana na SP. No, tada je Zvone Boban svojim pogotkom donio pobjedu, što je kasnije značilo i plasman u dodatne kvalifikacije za sad već legendarno hrvatsko SP 1998. u Francuskoj.

Zanimljivo je da je u obje spomenute kvalifikacijske utakmice strijelac bio - Slaven Bilić. Današnji hrvatski izbornik upravo je protiv BiH postigao dva od ukupno tri svoja pogotka u nacionalnom dresu.

Posljednji susret odigran je u travnju 2002., u sklopu priprema naše reprezentacije za SP u Japanu i Južnoj Koreji. Pogocima Olića i Šukera Hrvatska je Sliškovićevu momčad rutinski otpratila kući, iako se igralo pred samo 3.000 gledatelja u Maksimiru.

Danas kad se za praktično za svaku domaću utakmicu Hrvatske vodi žestoka borba za svaku ulaznicu, bez obzira na ime protivnika, tako skromna posjeta u prijateljskoj utakmici protiv BiH zaista je kuriozitet.

Brojne su poveznice između ove dvije reprezentacije i u činjenici da su u hrvatskom dresu igrali brojni Hrvati koji podrijetlo vuku iz BiH. Primjera ima i na drugoj strani, pa su tako Sinjanin Mirko Hrgović i Imoćanin Ivan Radeljić odlučili prihvatiti ponudu Bosne i Hercegovine, ne dočekavši šansu u znatno snažnijoj hrvatskoj konkurenciji.