Bilić: "Daleko smo još od kraja…"

Tridesetak sati prije početka utakmice s Estonijom doveo je generalni tajnik Hrvatskog nogometnog saveza ovog puta pred novinare izbornika Slavena Bilića i kapetana Niku Kovača. Bio je tu i Robert Prosinečki, koji se ipak nije previše uključivao u razgovor s predstavnicima medija. Bilić je potvrdio riječi Aljoše Asanovića od četvrtka kad je u pitanju postava koja će istrčati na travnjak Maksimira: Pletikosa, Ćorluka, Šimić, Robert Kovač, Šimunić, Srna, Niko Kovač, Modrić, Kranjčar, Petrić i Eduardo.

Loše vrijeme u Zagrebu, kao i ne najprimjerenija cijena ulaznica suparniku odredila je da u subotu navečer Maksimir neće pohoditi preveliki broj gledatelja. Igrali smo dosad dvije utakmice s Estoncima na hrvatskoj travi, a ova bi po svemu sudeći mogla biti najslabije posjećena. Prema posljednjim informacijama, prodano je tek oko 8.000 ulaznica.

No, bez obzira na broj gledatelja, od Bilićevih izabranika očekuje se nova pobjeda. Od okupljanja reprezentacije hrvatski izbornik vrti istu ploču kad je u pitanju naš sljedeći protivnik u kvalifikacijama. "Mi smo pojedinačno i kolektivno kvalitetnija ekipa, od toga ne treba bježati. No, Estonija je još davno prešla jedan prag kvalitete i može nas namučiti. Sve je manji broj ekipa s kojima se može lako igrati, više ih je bilo prije 15-ak godina, dok ih je danas ostalo još tek nekoliko protiv kojih je samo pitanje vremena kad ćeš im zabiti gol. Ipak, neki ekstremni slučajevi se moraju poklopiti da bi se dogodilo čudo. Estonija ne spada među takve slabe ekipa, oni su kvalitetni i već su nas namučili. Sigurno neće biti lako.", mišljenja je Bilić.

Naravno, ponekad i sreća igra veliku ulogu… "Pomaže ponekad i dragi Bog, ali to treba zaslužiti. Mislim da smo mi zaslužili i da smo otprilike tamo gdje smo očekivali. Rekao sam igračima, kao i svom sinu, nema stajanja, daleko smo mi još od kraja. Nema stajanja…"

Foto: Davor Sajko

Osvrnuo se Bilić i na promjene u reprezentaciji otkad ju on vodi. "Golem napredak osjeća se u radu, govore to i naši treninzi. Bili smo zadovoljni stanjem i prije pola godine, ali danas je ovo ipak jedna druga slika. Od samog početka bili smo svjesni potencijala ove ekipe i prostora koji nam se pruža za napredak. Ne bi bilo stoga normalno da ne rastemo iz dana u dan. U utakmicu s Estonijom ulazimo s dovoljno samopouzdanja."

Među medijima posebno zanimljivim igračima u reprezentaciji izdvaja se, jasno, mladi Ivan Rakitić koji je stekao pravo nastupa. On protiv Estonije neće krenuti od prve minute, ali od njega se ipak mnogo očekuje. "van je već danas dio naše reprezentacije. Odlično se uklopio i na terenu i van njega. Očekujemo mnogo od njega, bit će naš veliki adut za pet do šest godina, ali on je i danas vrlo bitan igrač za Hrvatsku.", tvrdi Bilić.

Kapetan Niko Kovač povest će Hrvate i u ovom dvoboju. Unatoč poznijim nogometaškim godinama, ostaje predvodnik naše nove generacije. Prisjetio se kapetan protekle utakmice s Estonijom. "Dobro znamo koliko smo se u Estoniji namučili i svjesni smo da će nam i u Zagrebu trebati možda malo više vremena kako bismo stigli do prvog pogotka. No, vjerujem da ćemo do njega doći i da ćemo na koncu mi biti pobjednici."

Sa šest bodova osvojenih u idućih tjedana već bi kucali na vrata organizatora Europskog prvenstva sljedeće godine, slaže se time i Niko. "Znamo i mi da nam ova utakmica mnogo znači, jer s pobjedama u iduća dva dvoboja možemo napraviti veliki korak na putu do Europskog prvenstva."

Našeg kapetana i dalje oduševljava s kakvom voljom nogometaši treniraju kad su u reprezentativnom dresu. "Meni je stvarno neshvatljivo kako dečki rade. Toliko sam godina već profesionalac, ali to u takvom kontinuitetu još nigdje drugdje nisam vidio. Koja je to želja, koja je to volja, koje je to znanje. Pokazat ćemo to i na travnjaku u Maksimiru i vjerujem da ćemo slaviti.", zaključio je stariji od braće Kovač.