Skupina E: Rusi i Englezi pojačali pritisak

San svakog izbornika rani je pogodak, a upravo to Rusima je pošlo za rukom protiv Makedonije. Već u osmoj minuti utakmice nakon ubacivanja Andreja Aršavina mrežu gostiju zatresao je Vasilij Berezutski. Usprkos ranom pogotku u svojoj mreži Makedonci su ipak povezali svoje redove i na odmor se otišlo minimalnom prednošću domaćina.

U 69. minuti utakmice ruski vratar Vladimir Gabulov u šesnaestercu je srušio Gorana Maznova, što je norveški sudac Tom Henning Ovrebo kaznio jedanaestercem, ali i crvenim kartonom za Gabulova. U igru je odmah ušao pričuvni vratar Vjačeslav Malafejev i postao instant herojem utakmice obranivši udarac s bijele točke Igoru Mitreskom.

Promašeni jedanaesterac pokazao se ipak prevelikim šokom za Makedonce, koji su usprkos brojčanoj prednosti u završnici utakmice primili još dva pogotka. Šest minuta prije kraja na 2:0 povisio je Andrej Aršavin lijepim udarcem s ruba šesnaesterca, a konačan rezultat četiri minute kasnije postavio je Aleksandr Keržakov.

Foto: EPA

Iako su se uoči večerašnjeg susreta na Wembleyu našli u velikim problemima zbog ozljeda ključnih igrača, posebno u napadačkoj liniji, Englezi su bez većih poteškoća uvjerljivo svladali Izrael i zajedno s Rusijom pojačali pritisak na hrvatsku reprezentaciju. Izrael je razočarao budući da se na Wembley došao prije svega braniti, iako prema poziciji na ljestvici skupine E i dalje spadaju u krug reprezentacija koje imaju izgleda za odlazak na Euro 2008.

Englezima je bilo potrebno 20 minuta za vodeći pogodak, a postigao ga je Shaun Wright-Philips iz voleja nakon ubačaja Joea Colea. Lijepim pogotkom na početku drugog dijela Michael Owen je povisio na 2:0, a u 67. minuti Wembley je ponovno na noge podigao Micah Richards postavivši konačnih 3:0.

Kako Izrael nije niti pokušavao ugroziti Paula Robinsona, Engleska je lakše nego očekivano stigla do nova tri boda i s povećanim optimizmom očekuje još jedan ključan dvoboj u kvalifikacijama. U srijedu ih, naime, očekuje daleko teži zadatak protiv danas jednako efikasne Rusije.

Skupina E, rezultati:
Rusija - Makedonija 3:0, Engleska - Izrael 3:0.

Skupina E, poredak:
1. Rusija 18, 2. Hrvatska 17 (-1), 3. Engleska 17, 4. Izrael 17 (+1), 5. Makedonija 7, 6. Estonija 3, 7. Andora 0.