Velemajstorija Ive Iličevića

Unatoč besplatnom ulazu naše je mladiće došlo pogledati tek 400-tinjak "smrtnika". Neobičan termin (16.30) i snaga protivnika učinili su svoje. Početak susreta bio je naš najbolji dio. Poveli smo u 13. minuti kada je Kukec sjajnom dubinskom loptom u matnu situaciju izbacio Tadića, a ovaj neuobičajenom mirnoćom matira Aghayeva za 1:0. Osam minuta kasnije svjedočili smo najljepšem trenutku utakmice. Pamić je pucao iz daljine, obrana gostiju loptu je odbila u zrak, ali samo do Iličevića koji ju je "zidanovskim" volejem iz prve zakucao u suprotne rašlje za povećanje prednosti.

Nesigurnost Duje Bakovića na desnom boku Azeri su naplatili u 33. minuti. Odlični Arif Dašdemirov poslao je Rijekinog prvotimca po "kokice", te oštro ubacio za Asifa Mammadova kojem je samo preostalo loptu ugurati u gol. Još jednom je Dašdemirov zavrtio Bakovića, a gosti bi došli do izjednačenja da je Nadriov bio nijansu precizniji iz slobodnog udarca - pogodio je gredu. Već u sljedećem napadu naši su naplatili taj promašaj. Vrlo dobri Kukec centrirao je za Bušića, koji pogađa glavom iz nezahvalne pozicije. Bilo je to 3:1 u 45. minuti.

Indisponiranog Bakovića na poluvremenu zamijenio je Denis Glavina, no i on je završio na Dašdemirovljevom "vrtuljku". Igrač utakmice nakon sjajnog prodora kao na pladnju poslužio je Mammadova, koji se po drugi put uspisao u strijelce za smanjenje prednosti u 63. minuti (2:3). Hrvatski su reprezentativci značajno fizički pali, srećom pomogao nam je Yusifov s dva neinteligentna starta u razmaku od tri minute.

Iako smo drugu polovicu nastavka igrali s igračem više, za pobjedu smo se tresli do posljednje sekunde. Tko zna kako bi sve završilo da je Mammadov poentirao u situaciji 1 na 1 s Vragićem, prethodno ga je idealno poslužio naš stoper Lovren. Hrvatska je igrala dok je bilo zraka u plućima Ive Iličevića, njegovim padom napadačima su preostali tek stihijski centaršutevi, a obrana je bila najslabiji dio momčadi.