Fergusone, odlazi!

Već i vrapci na grani znaju da Carling kup ne kotira visoko na ljestvici vrijednosti vrhunskih engleskih klubova iz Premier lige. Iako u natjecanje ulaze tek u drugom kolu, odnosno trećem ako nastupaju u Ligi prvaka ili Kupu Uefe, gotovo u pravilu treneri za ovo natjecanje sastavljaju momčad od pričuva i igrača koji inače ne dobivaju preveliku minutažu. Tek u slučaju plasmana među posljednjih osam ili u polufinale na travnjak šalju svoje najveće zvijezde kako bi osvojili trofej za kojeg ih na početku sezone i nije bilo briga. U razdoblju od 1998. do 2003. godine ovaj je kup nosio ime Worthington kup i nije bila tajna da su ga mnogi nazivali "Worthless kupom" (bezvrijednim kupom).

Najbolje ogledalo ovakvog odnosa prema engleskom ligaškom kupu momčad je koju je večeras sastavio Alex Ferguson. Manchester United je večerašnju utakmicu trećeg kola protiv Coventry Cityja započeo bez ijednog igrača iz prve postave. Niti jedan igrač koji je protekle nedjelje započeo derbi protiv Chelseaja večeras nije bio u početnom sastavu, pa su tako momčad engleskog prvaka činila imena poput Bardsleya, Evansa, Simpsona, Martina, Campbella, Eaglesa...

Štoviše, niti na klupi Sir Alex nije ostavio previše mjesta za popravak. Od iskusnijih igrača bila su prisutna tek dvojica, Wes Brown i Michael Carrick, dok je Wayne Rooney izostavljen iz momčadi iako je molio Fergusona da večeras nastupi. Skupa prinova iz Sportinga, Portugalac Nani potpuno je razočarao, a priliku je dobio i Brazilac Anderson.

Takva momčad djelovala je potpuno nemoćno i sterilno protiv osmoplasirane momčadi Championshipa, engleske druge lige, pa su gosti iskoristili ono što im je na pladnju i posluženo. U sjećanju Michaela Mifsuda ostat će da je jednog rujanskog dana na Old Traffordu u 27. i 70. minuti zabio dva komada i odveo Coventry u osminu finala, izbacivši iz natjecanja veliki Manchester United.

Nakon nedjeljnog poraza od Manchester Uniteda u debiju na klupi Chelseaja, Avram Grant nije htio riskirati sličan debakl, pa je u momčadi ipak ostavio četvoricu iskusnijih, Johna Terryja, Tala Ben-Haima, Ashleya Colea i Michaela Essiena. Međutim, i Chelseajeva klupa prepuna je svjetskih zvijezda, pa se izostanak ostalih prvotimaca gotovo nije niti osjetio. Londonska je momčad bez većih problema svladala Hull City, inače 18. momčad druge lige. Do visokih 0:4 gosti su stigli dvama pogocima Salomona Kaloua te po jednim Scotta Sinclaira i Stevea Sidwella.

Tri večerašnja para spojila su po dvije momčadi iz Premiershipa, što je u ovom stupnju natjecanja ipak rjeđa pojava. Blackburn je kod kuće svladao Birmingham s visokih 3:0, Tottenham je izbacio Middlesbrough pokazavši ipak nešto bolju igru nego u Premiershipu, dok su Fulham i Bolton regularnih 90 minuta završili rezultatom 1:1, a pobjedu gostima donio je Giannakopoulous u 112. minuti utakmice. Sheffield Wednesday nije imao izgleda protiv Evertona koji s gostovanja odnosi glatkih 0:3 i plasman u četvrto kolo.

Jučer je Arsenal izborio plasman u sljedeći krug pobjedom nad Newcastleom od 2:0, iako je i Arsene Wenger u vatru poslao tek dvojicu prvotimaca iz prethodnog susreta s Derbyjem, našeg Eduarda da Silvu i Phillipea Senderosa. Wengerove se kalkulacije, međutim, često pokažu vrlo produktivnima, pa je i s takvim kombiniranim sastavima Arsenal protekle sezone došao do samog finala, gdje je poražen od Chelseaja.

Liverpool je zahvaljujući trima pogocima Fernanda Torresa, i to pravom hat-tricku s tri uzastopna pogotka, svladao Reading i također izborio nastup u četvrtom kolu. Sve do 72. minute utakmice rezultat je bio u egalu 2:2, a tada je na utakmicu odlučio španjolski napadač. Kako niti Rafael Benitez nije cijepljen od rotacija u momčadi i Redsi su gledateljima na Madejski stadionu predstavili kombiniranu momčad.

Carling kup, 3. kolo, 25. i 26.09.2007:
Aston Villa - Leicester City 0:1
Hull City - Chelsea 0:4
Sheffield Wednesday - Everton 0:3
West Ham - Plymouth Argyle 1:0
Blackburn - Birmingham 3:0
Manchester United - Coventry City 0:2
Tottenham - Middlesbrough 2:0
Fulham - Bolton 1:2 (p.p.)

Arsenal - Newcastle 2:0
Blackpool - Southend 2:1 (p.p.)
Burnley - Portsmouth 0:1
Luton - Charlton 3:1
Manchester City - Norwich 1:0
Reading - Liverpool 2:4
Sheffield United - Morecambe 5:0
West Bromwich Albion - Cardiff City 2:4