Dvoboj Hrvata bez pobjednika

Vremena se i u Premiershipu mijenjaju. Od susreta koji bi donedavno malo kome bio zanimljiv, dvoboj Portsmoutha i Manchester Cityja postao je derbijem 13. kola, a uz to natjerao i tisuće Hrvata da bjesomučno vrte raspoložive programe i pretražuju internet u potrazi za izravnim prijenosom sučeljavanja dvojice hrvatskih reprezentativaca Nike Kranjčara i Vedrana Ćorluke. Njih su dvojica sjajnim izdanjima od početka sezone zaradili status nezamjenjivih prvotimaca, pa smo sa zanimanjem očekivali njihov izravan dvoboj.

Iako je tijekom utakmice nekoliko puta mijenjao strane, Kranjčar je utakmicu započeo na lijevom krilu, sučelivši se tako izravno svom kolegi iz reprezentacije koji je zauzeo svoje standardno mjesto na desnoj strani obrambene četvorke. Početak utakmice pripao je puno opasnijem i odlučnijem domaćinu, koji je nošen fanatičnim navijačima već nakon 20 sekundi mogao do vodstva, glavom je loptu preko grede poslao upravo Kranjčar.

Nizali su se napadi na posljednju liniju Cityjeve obrane, kontrolom lopte Portsmouth je stvarao opasne situacije pred njihovim vratima, a posebno aktivni i neugodni bili su Kranjčar i Nwankwo Kanu. Najbliže pogotku u prvome dijelu stigao je Johnson čiji je udarac zaustavila greda, a potom je Kranjčar u 38. minuti lijepom minijaturom prevario Ćorluku i pucao tik pored lijeve vratnice. Od stidljivih pokušaja gostiju iz prvog poluvremena izdvajamo ipak preslab udarac Martina Petrova u 40. minuti kojeg je lako ukrotio David James.

Drugo poluvrijeme otvoreno je stopostotnom prilikom Manchester Cityja. Iskoristivši brzi kontranapad, Petrov je s lijeve strane ubacio za Dariusa Vassella koji u petercu ne uspijeva zahvatiti loptu i skrenuti je u nebranjenu mrežu domaćina. Uslijedilo je mirnije razdoblje utakmice bez prilika, uz očitu namjeru gostiju da pričekaju priliku iz kontranapada. Uspavanka je trajala do 67. minute kada je Elano mogao do pogotka, ali ponovno je na mjestu bio James, a odmah potom i Petrov unosi nered u domaću obranu.

Najbolji odgovor na trenutnu inicijativu gostiju Pompey je poslao u 73. minuti snažnim udarcem Nugenta koji je uzdrmao vratnicu, a već u sljedećem napadu pokušao je i Johnson, no njegov udarac brani danas zaista odlični mladi vratar Cityja Joe Hart. Do kraja susreta bilježimo tek završni pritisak domaćina koji su u posljednjih nekoliko minuta pokušali doći do pobjedničkog pogotka, no Manchester City s teškog je gostovanja odnio vrijedan bod. Valja spomenuti da je ovo prvi put da je susret ove dvije momčadi završen rezultatom 0:0.

Foto: EPA

Blackburn je na Old Trafford doputovao u velikoj formi, u posljednjih su pet utakmica upisali četiri pobjede i tek jedan neodlučen rezultat. Sasvim legitiman znak za uzbunu zbog kojeg je Alex Ferguson u odnosu na susret s Dinamom iz Kijeva gostima suprotstavio najjaču momčad koju ima na raspolaganju, bez ozlijeđenih Waynea Rooneya i Paula Scholesa. Iako se Blackburn dobro držao veći dio prvog dijela, a imao i prvu sjajnu priliku kada je Samba zatresao vratnicu, dva bljeska Cristiana Ronalda riješila su utakmicu u samo dvije minute.

Nakon kornera Ryana Giggsa u 34. minuti efektnim skokom Ronaldo je pronašao gornji desni kut Blackburnova gola, a samo minutu kasnije munjevit kontranapad i asistenciju Carlosa Teveza pretvorio je u vodstvo od 2:0. Početkom drugog dijela gostima je zbog drugog žutog kartona isključen David Dunn što je bio i definitivan kraj njihovim ambicijama. Usprkos brojčanoj nadmoći, United do kraja susreta više nije uspio probiti obranu Roversa te je rezultat ostao nepromijenjen.

Izgube li i ove godine utrku za naslov prvaka, nogometaši Chelseaja kao jedan će od razloga morati markirati današnji remi s Evertonom na Stamford Bridgeu. Već osvojena tri boda ispustili su u posljednjim minutama utakmice, no valja priznati kako su gosti prema prikazanoj igri posve zaslužili osvojeni bod. Najizgledniju priliku u prvom poluvremenu propustio je Didier Drogba kada se spetljao i propustio s pet metara pogoditi i mrežu, ali i loptu.

Drogba se donekle iskupio pogotkom u 70. minuti, iskoristivši korner Kaloua da glavom pošalje loptu u jedini nebranjeni dio bližeg kuta. Bod Evertonu ipak je spasio Tim Cahill prekrasnim pogotkom minutu prije kraja susreta. Primio je loptu na rubu peterca, leđima okrenut vratima i potom škaricama rasparao mrežu nemoćnog Cudicinija.

Nakon 12 kola frustracija i čak devet uzastopnih utakmica bez pobjede Tottenham je pronašao žrtvu i Wiganu naplatio sve promašaje iz proteklih kola. Sa glatkih 4:0 protiv jedne od najslabijih momčadi Premiershipa, Spursi su se izvukli iz opasne zone gdje objektivno prema sastavu momčadi i kvaliteti niti ne pripadaju. Nešto više od pola sata bilo je dovoljno domaćinu da razriješi sve dvojbe oko pobjednika. Dva pogotka Jermainea Jenasa i jedan Aarona Lennona odveli su Tottenham na odmor s tri pogotka prednosti, a potvrdu visoke pobjede donio je Darren Bent 18 minuta prije kraja.

U dosadašnjem tijeku prvenstva Aston Villa se pokazala neugodnim gostom i stručnjakom za izvlačenje boda. Sa četiri gostovanja u prethodnih 12 kola Villa je triput izborila bod, poraženi su samo od Manchester Cityja, a danas su upisali i prvu gostujuću pobjedu. U tom pothvatu uvelike im je pomogao i kapetan Birminghama Liam Ridgewell koji je već u devetoj minuti ubačaj Stiliana Petrova koljenom skrenuo u vlastitu mrežu. U drugom dijelu nešto bolji Birmingham uspio je stići do izjednačenja pogotkom Mikaela Forssella u 63. minuti, no sav trud pokazao se uzaludnim samo tri minute prije kraja kada Gabriel Agbonlahor pogađa za pobjedu Aston Ville.

Bolton i Middlesbrough podijelili su bodove u susretu bez pogodaka, što pak oslikava sve ono što su prikazali u dosadašnjih 12 kola. Bolton je tako seriju bez pobjede produžio na devet utakmica, a Middlesbrough na osam.

Premiership, 13. kolo, 11.11.2007:
Birmingham - Aston Villa 1:2, Chelsea - Everton 1:1, Bolton - Middlesbrough 0:0, Manchester United - Blackburn 2:0, Tottenham - Wigan 4:0, Portsmouth - Manchester City 0:0.