Skupina F: Španjolci sigurni, Healy srušio Šukera

Iako je u prvoj polovici kvalifikacija slovila za najugodnije iznenađenje, reprezentacija Sjeverne Irske putem je izgubila korak i dovela se u situaciju da u posljednje dvije utakmice, protiv Danske i Španjolske mora izboriti pobjede, a čak niti u tom slučaju nisu sigurni hoće li se plasirati ili ne. Prvu polovicu posla obavili su večeras svladavši Dansku s 2:1, no znatno teži posao očekuje ih na gostovanju u Španjolskoj uz očekivanje domaćeg poraza Švedske od Latvije. Nemoguća misija? Skoro.

U utakmici koja je zbog obilne kiše i teškog terena vrlo lako mogla biti i odgođena prvo je poluvrijeme završilo bez pogodaka. Na startu drugog poveli su gosti pogotkom Nicklasa Bendtnera koji je iz drugog pokušaja svladao domaćeg vratara. Prednost Danske ipak nije dugo trajala, u 62. minuti Warren Feeney donosi domaćima izjednačenje, a osam minuta prije kraja utakmice David Healy diže Windsor Park na noge pobjedničkim pogotkom za domaće. To je Healyjev 13. pogodak u ovim kvalifikacijama, čime je srušio rekord kojega je držao najbolji strijelac u povijesti hrvatske reprezentacije Davor Šuker. Šuker je u kvalifikacijama za Euro 1996 postigao 12 pogodaka.

Španjolska je u derbiju kola uvjerljivo i posve zasluženo svladala Švedsku i tako preuzela vodstvo u skupini te osigurala mjesto u Austriji i Švicarskoj i prije posljednjih 90 minuta i utakmice sa Sjevernom Irskom. Krah podređenih Šveđana započeo je već u 14. minuti, nakon kornera Xavija Hernandeza precizan je bio Joan Capdevilla. Sedam minuta prije odmora Xavi je uposlio Capdevillu koji povratnom loptom "hrani" Andresa Iniestu, a ovaj para mrežu Isakssona za tada već uvjerljivih 2:0.

Xavi i Capdevilla bili su u glavnoj ulozi i kod trećeg pogotka domaćina, potonjem je udarac očišćen s gol crte, a potom je pritrčao Sergio Ramos i postavio konačnih 3:0, slavlje je moglo početi. Šveđani će svoje morati odgoditi za nekoliko dana, kada im u goste dolazi Latvija. Iz tog susreta Švedskoj je potreban najmanje bod kako bi i teoretski osigurala nastup na europskom prvenstvu.

Latvija je bez poteškoća svladala Lihtenštajn s 4:1, iako su gosti na iznenađenje svih poveli u 13. minuti autogolom Zirnisa. Odmah u idućem napadu domaćin izjednačuje golom Karlsonsa, Hajdukov napadač Maris Verpakovskis podiže na 2:1 u 30. minuti, a u drugom dijelu Laizans i Višnakovs donose potvrdu visoke pobjede domaćina.

Skupina G:
Španjolska - Švedska 3:0, Sj. Irska - Danska 2:1, Latvija - Lihtenštajn 4:1.