Hrvatska među europskom elitom

Hrvatska će u ždrijebu kvalifikacija za SP 2010. biti smještena u elitnu prvu skupinu nositelja kvalifikacijskih skupina. To je još jedna izravna potvrda vrijednosti i ugleda našeg nogometa na europskoj sceni.

Taj potez znači da se u kvalifikacijama za naredno SP sigurno nećemo susresti s najjačim europskim momčadima: Italijom, Španjolskom, Njemačkom, Češkom, Francuskom, Portugalom, Nizozemskom i Grčkom.

Foto: Davor Sajko

U drugoj "zdjeli" vreba nekoliko velikih reprezentacija, među kojima se ističu nama dragi i simpatični Englezi. Ako bismo izbjegli njih i Rumunje, mogli bismo već tada reći da smo imali dobar ždrijeb, bez obzira što se dogodilo dalje. Ostali potencijalni protivnici iz druge skupine su Škoti, Turci, Bugari, Rusi, Poljaci, Šveđani i Izraelci.

Treću jakosnu skupinu sačinjavaju Norveška, Ukrajina, Srbija, Danska, Sjeverna Irska, Irska, Finska, Švicarska i Belgija, a četvrtu Slovačka, Bosna i Hercegovina, Mađarska, Moldavija, Wales, Makedonija, Bjelorusija, Litva i Cipar.

U dvije najslabije skupine nalaze se Gruzija, Albanija, Slovenija, Latvija, Island, Armenija, Austrija, Kazahstan i Azerbajdžan, te Lihtenštajn, Estonija, Malta, Luksemburg, Crna Gora, Andora, Farski otoci i San Marino.

Kako je u ovakvim situacijama običaj poigrati se mogućim sastavima skupine, recimo da bismo voljeli izbjeći ovakav izgled skupine: Hrvatska, Engleska, Ukrajina, Makedonija, Armenija, Estonija, dok ne bismo imali ništa primjerice protiv opcije Hrvatska, Izrael, Sjeverna Irska, Slovačka, Slovenija i San Marino. Kao i obično - istina će vjerojatno biti negdje između.

Europske reprezentacije bit će raspoređene u devet skupina (8 skupina sa 6 momčadi, te jedna skupina sa 5 momčadi). Direktan plasman na SP izborit će pobjednici skupina, dok osam najboljih drugoplasiranih reprezentacija ide u doigravanje (dvije utakmice, kod kuće i u gostima). Pobjednici ta četiri para doigravanja također će izboriti SP 2010.