Marquez i Eto'o za mir u kući, Espanyol express

Kako je i bilo najavljivano Barcelona u dvoboj protiv Mallorce ušla bez ozlijeđenih Ronaldinha i Messija te s Decom i Henryjem na klupi. Priliku u prvih 11 Rijkaard je tako dao Gudjohnsenu i Giovaniju.

Nakon početnog odmjeravanja snaga i dosta pogrešaka s obje strane, prvi su zaprijetili domaći. U 9. minuti sjajnu je priliku propustio Guiza. Prvo je odlično primio dubinsku loptu Basinasa, prevario Milita, no udarac s desetak metara prošao je koji centimetar pored vratnice. Pet minuta poslije Barcelona je uzvratila preko Inieste čiji je udarac iskosa s lijeve strane također prošao malo pored vrata. Igra u prvih pola sata i nije bila previše atraktivna, bez borbenosti i žara na terenu, kao da je riječ o prijateljskom dvoboju. U 23. minuti ponovno su domaći bili opasni po gol Barcelone, no nakon udarca Basinasa, Valdes nije morao intervenirati.

Taj udarac kao da je djelovao poticajno za goste. Kako se bližio kraj prvog dijela, Barcelona je preuzimala konce igre u svoje ruke, no kao što je već običaj kod Katalonaca ove sezone, premoć i prilike nisu pretvorene u zgoditak. Gudjohnsen i Giovani su bili u izglednim prilikama ugroziti vratara Mallorce Luxa, no završni udarci su bili preslabi, dok je Marquez glavom pucao preko gola. Na to se u 38. minuti nadovezao i Xavi kojega je povratnom loptom sjajno uposlio Eto'o, ali veznjak Barcelone i španjolske reprezentacije s deset metara neometan puca preko gola.

Rijkaard nije bio zadovoljan igrom Gudjohnsena u prvom dijelu pa je priliku u nastavku dobio Bojan. Barcelona je nastavila kontrolirati igru, no činilo kako je zabiti gol nemoguća misija. S druge strane Mallorca je prijetila iz kontri. U 62. minuti Jonas je dvaput u samo tridesetak sekundi odlično probio desnu stranu, no njegove povratne lopte nitko od suigrača nije uspio ugurati iza već savladanog Valdeza. I samo minutu nakon toga Barcelona je zabila. Kako iz igre nije išlo, Rafa Marquez je odlično skočio nakon kornera Xavija i loptu glavom poslao u mrežu. Meksikanac je očito shvatio da će Barcelonini napadači teško zabiti pa je uzeo stvar u svoje ruke. Deset minuta nakon pogotka ponovno je zaprijetio, ovoga puta iz slobodnog udarca, no bio je zamalo neprecizan.

Nakon toga na scenu stupa Henry koji je ušao par minuta ranije. Francuzu je prvo u 74. minuti zbog zaleđa poništen pogodak, a minutu kasnije njegov pokušaj krajnjim naporom brani Lux. Vidjelo se da Barcelona nakon vodstva igra s olakšanjem. Do kraja utakmice rutinskim čuvanjem lopte gosti nisu dopuštali Mallorci da se približi Vadezovim vratima. Domaćima je jedino preostalo da povremenim dugim loptama pokušaju iskoristiti eventualnu pogrešku ili gužvu u gostujućem šesnaestercu, no sigurni Valdez i obrana Barce to nisu dopustili. U sudačkoj nadoknadi sve je riješio Eto'o koji udarcem s 20-ak metara postiže treći pogodak sezone.

Barcelona nije pružila blistavu partiju, no osvojila je tri boda koja Rijkaardu i društvu daju barem tjedana dana mira. Vidi se da Barcelonina igra u napadu pati u nedostatku Messija, no kako je ranije u tjednu rekao Kamerunac Eto'o, za Barcelonu u ovom trenutku nije važno kako igra, već da pobjeđuje.

Utakmica treće i četvrtoplasirane momčadi prvenstva čekana je sa velikim zanimanjem. Oba su kluba u vrlo dobroj formi te su poznate kao momčadi koje postižu puno pogodaka pa se potvrda toga očekivala i u međusobnom dvoboju. I jedni i drugi su u utakmicu ušli s namjerom da osvoje tri boda. Obostrano otvorena igra kulminirala je pogotkom domaćina već u 9. minuti. Dodavanje Luisa Garcije na najbolji je mogući način iskoristio Tamudo. Inače, najboljem strijelcu Espanyola ovo je deveti pogodak sezone. Gosti se nisu oporavili od prvotnog šoka, a već je u 15. minuti bilo 2:0. Ovoga puta Valdo je udarcem iz sredine kaznenog prostora svladao Vieru.

U istom se ritmu nastavilo i dalje. Gosti uzvraćaju udarcem Rossija, koji je zamalo neprecizan. U 20. minuti ponovno je mladi Talijan okušao svoj udarac, ali Kameni je sjajnom intervencijom spasio mrežu Espanyola. Nakon toga na scenu opet stupaju Luis Garcia i Tamudo, no moraju nešto i promašiti. Poslije promašaja Roberta Piresa u 31. minuti igra gostiju se u potpunosti raspala. Iskoristio je to pet minuta kasnije Tamudo te tako svojim drugim, a trećim pogotkom svoje momčadi već u prvom dijelu zapečatio sudbinu Villarreala.

Drugo poluvrijeme potpuna suprotnost od prvog. Espanyol je očekivano umrtvio igru i orijentirajući se na obranu bez većih poteškoća očuvao uvjerljivo vodstvo. Nemoć igrača Villarreala u želji da utakmicu eventualno učini neizvjesnom najbolje se očitava u činjenici da su u drugom dijelu tek jedanput opasnije pucali prema vratima protivnika. Domaćini su došli do pobjede kojom su učvrstili treće mjesto te gradskom rivalu Barceloni pušu za vratom.

Primera, 18. kolo: Mallorca - Barcelona 0:2, Espanyol - Villarreal 3:0.