Skupina A: Zagrijavanje za Crne zvijezde

GANA

Iako je dala niz odličnih nogometaša i s osvojena četiri naslova najbolje afričke momčadi s pravom uživa ugled na afričkom kontinentu, Gana je tek u Njemačkoj uspjela izboriti svoje prvo Svjetsko prvensvo, na kojem je odličnim igrama i plasmanom u 1/8 finala cijelom svijetu nagovjestila svoj potencijal. Za takav uspjeh Crne zvijezde mogu uveliki zahvaliti Srbinu Ratomiru Dujkoviću, koji se nakon Svjetskog prvenstva povukao s izborničkog mjesta.

Izbor Dujkovićeva nasljednika pao je na 59-godišnjeg Francuza Claudea Le Roya, koji uživa veliki ugled u afričkom nogometu. Ne bez razloga, budući da Bijeli vrač u svom životopisu ima mjesto izbornika Kameruna, Senegala i Konga, a u Gani su uvjereni kako će ponoviti 1988. kada je Kamerunce odveo do naslova prvaka.

U tome bi mu najveći problem mogao biti izostanak dugogodišnjeg kapetana i vođe momčadi Stephana Appiaha, koji će zbog ozljede propustiti natjecanje. Usprkos tome, Le Roy u veznom redu raspolaže sa imena poput Michaela Essiena, Sulleya Muntarija, tako da se izostanak Appiaha ne bi trebao toliko osjetiti. Ono što bi mogla biti velika prednost Gane u odnosu na ostale momčadi je odličan zadnji red, u kojem odreda igraju prokušani braniči s europskih travnjaka, Addo, Paintsil, Mensah ili Sarpei.

Golmani: Richard Kingson (Birmingham City, ENG), Sammy Adjei (Ashdod, ISR), Fatau Dauda (Ashantigold)

Obrana: John Paintsil (West Ham, ENG), Hans Adu Sarpei (Bayern Leverkusen, GER), John Mensah (Rennes, FRA), Eric Addo (PSV Eindhoven, HOL), Alhassan Illiasu (FC Saturn, RUS), Afful Harrison (Asante Kotoko)

Vezni red: Nana Kwasi Asare (Mechelen, BEL), Michael Essien (Chelsea, ENG), Bennard Kumodzi (Panionios FC, GRE), Laryea Kingston (Hearts, SCO), Haminu Draman (Lokomotiv Moskva, RUS), Sulley Muntari (Portsmouth, ENG), Andre Ayew (Olympique Marseille, FRA), Ahmed Barruso (AS Roma, ITA)

Napad: Asamoah Gyan (Udinese, ITA), Baffuor Gyan (FC Saturn, RUS), Junior Agogo (Nottingham Forest, ENG, Quincy Owusu-Abeyie (Celta Vigo, ESP), Kwadwo Asamoah (Liberty Professionals).

MAROKO

Francuska 1998. posljednje je mjesto sreće za marokanski nogomet. Iako su Lavovi Atlasa redoviti sudionici Afričkog kupa nacija te u svojim vitrinama imaju i naslov osvojen 1976. godine, posljednje godine donijele su velika razočaranje Marokancima. U posljednja četiri nastupa na Afričkom kupu nacija, samo su 2004. bili u finalu, dok su u preostala tri navrata ispadali već u prvom krugu.

Upravo kako bi zaustavili ovaj negativan trend u marokanskom savezu odlučili su vratiti prokušenom receptu, Francuzu Henriju Michelu. Upravo je 60-godišnji Michel od 1995. do 2000. sjedio na klupi Maroka, a ostao je i upamćen i kao trener koji je po prvi put u povijesti odveo Obalu Bjelokosti na Svjetsko prvenstvo.

Ipak, ovaj put Francuz će imati puno teži posao, budući da Maroko ni izbliza više nema jaku momčad kao onu iz 1998. predvođenu Mustaphom Hadjijem i Noureddineom Naybetom. Od aktualnog kadra ističu se tek nekadašnji branič PSG-a i Charltona, 31-godišnji Talal El Karkouri, te mlađi brat Moustaphe Hadjija, napadač francuskog Nancya Youssef.

Golmani: Abdelilah Bagui (Maghreb Fes), Khalid Fouhami (Raja Casablanca), Nadir Lamyaghri (Wydad Casablanca)

Obrana: Jamal Alioui (FC Sion, SUI), Abdessamad Chahiri (Difaa El Jadida), Mickael Chretien (Nancy, FRA), Talal El Karkouri (Qatar SC, QAT), El Armine Erbate (Al Dafra, UAE), Hicham Mahdoufi (Metalist Kharkiv, UKR), Abdeslam Ouaddou (Valenciennes, FRA)

Vezni red: Soufiane Alloudi (Al Ain, UAE), Badr El Kaddouri (Dinamo Kyiv, UKR), Abderrahmane Kabous (CSKA Sofia, BUL), Houcine Kharja (Piacenza, ITA), Abdelkrim Kissi (EN Paralimini, CYP), Youssef Safri (Southampton, ENG), Tarik Sektioui (FC Porto, POR)

Napad: Hicham Aboucherouane (Esperance, TUN), Maroune Chamakh (Girondins Bordeaux, FRA), Bouchaib El Moubarki (Grenoble, FRA), Youssef Hadji (Nancy, FRA), Youssef Moukhtari (Al Jazeera, QAT), Moncef Zerka (Nancy, FRA)

GVINEJA

Nakon niza sušnih godina, Gvineja se polako ali sigurno vratila na kartu afričkog nogometa. Nakon što su 1976. ostali u finalu protiv Maroka ostali na korak od trofeja, uslijedile su sušne godine, u kojima je i sam odlazak na Afrički kup nacija za Gvinejce predstavljao uspjeh. Početkom novog tisućljeća stvari su krenule nabolje, pa su tako Gvinejci 2004. u Tunisu došli do četvrtfinala, a isti su uspjeh ponovili i prije dvije godine u Egiptu, kada su se prošetali grupom C, upisavši sve tri pobjede u susretima sa Južnom Afrikom, Tunisom i Zambijom.

U odnosu na Egipat 2006., kada je Gvinejce s klupe predvodio Francuz Patrice Nouveu, ovaj put na klupi je njegov sunarodnjak Robert Nouzaret, još jedan sa dugogodišnjim iskustvom rada u afričkom nogometu. Nouzaret neće imati lak zadatak, budući da su nakon dobrih rezultata na posljednja dva Kupa nacija apetiti porasli, pa bi sve osim plasmana u četvrtfinalu u Gvineji bilo okarakterizirano kao neuspjeh.

Iako u svojim redovim nemaju pretjerano zvučnih imena, ističu se tek branič Celtica Bobo Balde te napadač kijevskog Dinama Ismael Bangoura, Gvinejci su momčad puna igrača iz francuske lige, a među njima vrijedi izdvojiti odlične Pascala Feinduono iz Saint-Etiennea te Toulouseovog Fodea Mansarea. Zanimljivo, za razliku od prošlog Kupa nacija, ovaj put se u redovima Gvineje nalaze "samo" trojica Camara, dok su Bangoure spale samo na jednog, Ismaela iz kijevskog Dinama.

Golmani: Kemoko Camara (bez kluba), Naby Diarso (Satellite FC), Naby Yattara (RACS Couillet, BEL)

Obrana: Dianbobo Balde (Celtic, SCO), Habib Jean Balde (Reims, FRA), Alseny Camara (Rodez, FRA), Ibrahima Camara (Le Mans, FRA), Mamadou Dioulde Bah (Strasbourg, FRA), Mohamed Alimou Diallo (Sivasspor, TUR), Daouda Jabi (Trabzonspor, TUR), Oumar Kalabane (Manisaspor, TUR), Kamil Zayatte (Young Boys Berne, SUI)

Vezni red: Mohamed Cisse (Bursaspor, TUR), Pascal Feindouno (St Etienne, FRA), Samuel Johnson (Ismaili, EGY), Mohamed Sacko (Etoile du Sahel, TUN), Naby Soumah (CS Sfaxien, TUN), Kanfory Sylla (Sivasspor, TUR)

Napad: Ismael Bangoura (Dynamo Kiev, UKR), Karamoko Cisse (Verona, ITA), Victor Correa (Cherbourg, FRA), Fode Mansare (Toulouse, FRA), Souleymane Youla (Lille, FRA)

NAMIBIJA

Ako bi smo ikoga mogli proglasiti outsiderom, ne samo skupine A već cijelog natjecanja, onda je to zasigurno Namibija. U sportskoj javnosti državi najpoznatijoj po legendarnom sprinteru Frankieu Fredericksu, ovo je tek drugi nastup na Afričkom kupu nacija, prvi nakon točno 10 godina i tadašnjeg nastupa u Burkini Faso, kada su uspjeli upisati tek jedan bod.

Na klupi Hrabrih ratnika sjedi široj javnosti malo poznati Nizozemac Arie Schans, koji na raspologanju ima mahom igrače koji nastupaju južnoafričkom prvenstvu. Od poznatijih imena tu je tek mladi napadač HSV-a Colin Benjamin, a uz Benjamina jedini igrač koji za kruh zarađuje u Europi je veznjak norveškog Byrna Quinton Jacobs. Hrabri ratnici uistinu će morati biti jako hrabri, žele li napraviti nešto više u Gani...

Golmani: Athiel Mbaha (Orlando Pirates), Abisia Shiningayamwe (Jomo Cosmos, RSA), Aphraim Tjihonge (Black Leopards, RSA)

Obrana: Michael Pienaar (Ramblers), Franklin April (Civics), Gottlieb Nakuta (Blue Waters), Richard Gariseb (Wits University, RSA), Hartman Toromba (Black Leopards, RSA), Jeremiah Baisako (Ramblers), Maleagi Ngarizemo (FC Cape Town, RSA)

Vezni red: Quinton Jacobs (Bryne FC, NOR), Brian Brendell (Civics), Abraham ShatimueneJamunovandu Ngatjizeko (Civics), Oliver Risser (SC Bonner, GER), Sydney Plaatjies (Jomo Cosmos, RSA), Wycliff Kambonde (Jomo Cosmos, RSA), Collin Benjamin (Hamburg SV, GER)

Napad: Muna Katupose (Oshakati City), Levis Meraai Swartbooi (Premeiro de Agosto, ANG), Rudolf Bester (Eleven Arrows), Jabob Pineas (Ramblers), Lazarus Kaimbi (Jomo Cosmos, RSA)