Capello odabrao 23 lava za Švicarsku

Navijači Gordog Albiona posljednji su puta gledali svoje ljubimce na (ne)djelu još u studenom, kada su im vatreni heroji jedne tmurne kišne večeri održali nogometnu lekciju i objasnili im da će utakmice u Austriji i Švicarskoj u lipnju gledati jedino iz svojih domova. Nakon smjene tadašnjeg izbornika Stevea McLarena, kojeg Englezi žele što prije zaboraviti, Engleski nogometni savez angažirao je Fabia Capella kao novog izbornika i tu počinje nova stranica engleskog nogometa. Capellov put počinje doslovno tamo gdje je McLarenov završio – u hramu nogometa Wembleyu. U srijedu naime ondje dolaze rasterećeni Švicarci, koji će ovom ali i u utakmicama koje slijede testirati svoju formu za Euro, dok će za njihove protivnike ova utakmica biti početak iskupljenja za tugu i bol koju su svojim katastrofalnim predstavama u kvalifikacijama za europsko prvenstvo nanijeli navijačima diljem Engleske.

Od imena koje je Capello odbrao za ogled protiv Švicaraca ima mnogo iznenađenja. Tako je najnovije ime koje se našlo na izbornikovom popisu novi suigrač Nike Kranjčara Jermain Defoe, koji je tijekom siječenjskog prijelaznog roka stigao iz Tottehama na posudbu u Portsmouth i koji je u svom premijernom nastupu za Pompeye u subotu bio strijelac u 1:1 remiju sa Chelseajem. Ozljedom odličnog Aston Villinog napadača Gabriela Agbonlahora, 25-godišnjem Englezu se pružila prilika da bude uz posebno odabrane igrače koji će se suprotstaviti Švicarcima. Iako će možda i biti uz reprezentaciju na Wembleyu, ali tek toliko da osjeti atmosferu i pozdravi se s kolegama, 21-godišnji Villin napadač vrlo vjerojatno neće konkurirati za sastav. "Malo je vjerojatno da će igrati. Vrlo je razočaran. Moguće je da ode na utakmicu, no što se tiče igranja šanse su vrlo male", razočaran je bio Gabrielov trener Martin O'Neill.

Osim već otprije poznatog izostanka Davida Beckhama o kojem se dosta pisalo, svoje ime na Capellovom popisu nije našlo još nekoliko igrača za koje se pretpostavljalo da će biti u Talijanovim planovima. Svoje ime na zlatnom popisu tako nisu pronašli Curtis Davies, Glen Johnson, Nicky Shorey, Stewart Downing i izneneđujuće veznjak Manchestera Michael Carrick, dok Emile Heskey, Ledley King i Frank Lampard ne konkuriraju za sastav zbog ozljede. "Želim da svima bude jasno kako su igrači koji ovaj put nisu dobili moj poziv svejedno dio mojih planova za budućnost", rekao je Don Fabio, te dodao: "Zaista se veselim radu sa svim igračima. Čeka nas dosta teškog posla, no ja sam spreman na izazove".

Među nepoznanicama ove utakmice je i tko će od Engleza nositi kapetansku vrpcu. Najlogičniji izbor je kapetan Liverpoola Steven Gerrard, koji je bio dokapetan za vrijeme McLarenova mandata i koji zbog ozljede Johna Terryja ima najizglednije šanse da predvodi Gordi Albion u prvoj borbi nove engleske nogometne ere. "To bi bila velika čast za mene. Ipak, moramo poštivati činjenicu da je John Terry još uvijek naš kapetan, no zbog njegove odsutnosti vidjet ćemo koga će izbornik imenovati kapetanom", kratak je bio kapetan Redsa. Među realnim kandidatima da u srijedu nose kapetansku vrpcu šanse još imaju Rio Ferdinand i Michael Owen.

23 lava koji će u srijedu pokušati pokazati Wembleyu i svijetu da još uvijek znaju igrati nogomet su: Scott Carson (Aston Villa), David James (Portsmouth), Chris Kirkland (Wigan), Wayne Bridge (Chelsea), Ashley Cole (Chelsea), Rio Ferdinand (Manchester United), Wes Brown (Manchester United), Joleon Lescott (Everton), Micah Richards (Manchester City), Matthew Upson (West Ham), Jonathan Woodgate (Tottenham), Steven Gerrard (Liverpool), Gareth Barry (Aston Vila), Jermaine Jenas (Tottenham), Owen Hargreaves (Manchester United), Joe Cole (Chelsea), Ashley Young (Aston Villa), Shaun Wright-Phillips (Chelsea), David Bentley (Blackburn Rovers), Jermain Defoe (Portsmouth), Michael Owen (Newcastle), Wayne Rooney (Manchester United) i Peter Crouch (Liverpool).