Uskršnja poslastica

Nakon kompletiranog 30. kola Premiershipa vodeću trojku dijeli samo pet bodova, no mnogo toga moglo bi se promijeniti nakon Super nedjelje, koja na svom meniju osim šunke, jaja i ostalih uobičajenih uskršnjih delicija donosi i nogometnu poslasticu, dva velika, možda najveća engleska derbija.

"It's showtime!"

Old Trafford će u rano nedjeljno poslijepodne svjedočiti 150. srazu vječnih rivala Manchester Uniteda i Liverpoola. Iako bez izgleda za naslov prvaka, Redsi na Kazalište snova ne dolaze bez motiva. Još uvijek nisu osigurali nastup u Ligi prvaka sljedeće sezone, a oči su na četvrto mjesto bacili i njihovi gradski rivali, nogometaši Evertona, koji s nestrpljenjem čekaju prvi pogrešan korak Benitezovih izabranika. Liverpoolov trener na leđima ima i breme vrlo loše statistike protiv Uniteda: otkad je zasjeo na klupu Redsa još uvijek nije upisao nijednu pobjedu, a jedini pogodak koji je Liverpool zabio Unitedu pod njegovim vodstvom u stvari je autogol Johna O'Shea iz 2004. godine.

Alex Ferguson je u utakmici protiv Boltona isprobao mnoge kombinacije koje spadaju u kategoriju "plan B", budući da još uvijek ne može sa sigurnošću računati na nastup Ria Ferdinanda, a uspio je i odmoriti nekoliko ključnih igrača koji će spremniji ući u veliki derbi. Odmor nije dobio najbolji strijelac Uniteda i Premier lige Cristiano Ronaldo, koji je s nova dva pogotka na najbolji mogući način najavio sudar s fenomenalnim Fernandom Torresom. U svim natjecanjima ove sezone njih su dvojica postigli ukupno čak 60 pogodaka.

Rezultatske krize neizbježan su dio dugačke premierligaške sezone, ali su nogometaši Arsenala za svoj podbačaj izabrali najgore vrijeme. U četiri uzastopna ligaška remija ispustili su čak pet teško stečenih bodova prednosti, prepustili vrh Manchester Unitedu, a 142. londonski derbi protiv Chelseaja dočekuju uz mogućnost gubitka drugog mjesta i direktnog plasmana u Ligu prvaka. Ozljeda Eduarda da Silve kao da je označila početak teških dana za Topnike, od tog kobnog susreta s Birminghamom Wengerova je momčad bez pobjede, a teško je očekivati da će je upisati na neosvojivom Stamford Bridgeu, gdje Chelsea nije poražen već 77 uzastopnih utakmica.

Bluesi su proteklih nekoliko mjeseci proveli u sjeni vodećeg dvojca, ne gubeći nadu i strpljivo skupljajući bodove. Dočekali su svoju priliku i još uvijek, usprkos koraku natrag protiv Tottenhama (4:4), ostaju legitimni kandidati za treći naslov prvaka u Premier ligi. U prilog im ide i činjenica da nakon Arsenala na Stamford Bridge mora doći i Manchester United, pa nije čudo da Avram Grant i igrači Chelseaja uporno ponavljaju kako prvenstvena utrka još uvijek nije završena.

Susret Manchester Uniteda i Liverpoola počinje u 14 sati i 30 minuta, a nedugo nakon završetka tog dvoboja na Stamford Bridge će istrčati Chelsea i Arsenal. Obje utakmice će u izravnim televizijskim prijenosima moći vidjeti i hrvatski gledatelji.

Spašavaj se tko može

Iako smo pregled 31. kola započeli skokom na nedjeljni program, dan prije na rasporedu je još osam utakmica Premiershipa u kojima i dalje najviše pozornosti privlači borba za opstanak. Uzmemo li zdravo za gotovo podatak da je Derby County već siguran putnik u niži rang, za preostala dva mjesta kandidira šest momčadi. U najboljoj situaciji trenutno je Newcastle koji je na čelu nezahvalne skupine kandidata i od opasne zone dijele ga četiri boda. Međutim, momčad Kevina Keegana zaboravila je pobjeđivati i susret protiv Fulhama možda je i posljednja prilika za promjenu gubitničkog ozračja.

U teškoj je situaciji i Bolton, bodove spasa mora tražiti protiv Manchester Cityja koji u posljednje vrijeme ne impresionira igrom. Dva loša nastupa upisao je i Vedran Ćorluka, skrivio nekoliko golova pa se nadamo kako će upravo utakmicom protiv Boltona najaviti svoj povratak u formu. Niku Kranjčara pak čeka gostovanje na White Hart Laneu, gdje će umorni Tottenham nakon sjajne utakmice s Chelseajem pokušati pomrsiti račune Harryju Redknappu, koji se još uvijek nada nastupu u Europi.

Premiership, 31. kolo:

Subota, 22.03.2008:
Tottenham - Portsmouth (13.45 h)
Blackburn - Wigan (16 h)
Aston Villa - Sunderland (16 h)
Middlesbrough - Derby County (16 h)
Bolton - Manchester City (16 h)
Reading - Birmingham (16 h)
Newcastle - Fulham (16 h)
Everton - West Ham (18.15 h)

Nedjelja, 23.03.2008:
Manchester United - Liverpool (14:30 h)
Chelsea - Arsenal (17:00 h)