Karel Brückner

Od gotovo 26 sezona koliko je bio nogometni igrač, 25 ih je proveo u Olomoucu, rodnom gradu za koji je sentimentalno vezan. Tu posjeduje ljetnikovac gdje se često povlači u privatnost i kamo će se skrasiti nakon odlaska sa trenerske klupe. U Sigmi iz Olomouca je započeo i trenersku karijeru i tu je ostvario prve značajne uspjehe. 1984. ih je uveo u prvu tadašnju Čehoslovačku ligu,a u sezoni 1991./1992. vodio ih je do četvrtfinala kupa Uefa gdje su izbačeni od madridskog Reala.

Do jedinog klupskog naslova došao je u slovačkom Interu iz Bratislave kada je 1985. osvojio slovački kup. Nakon 25 godina treniranja većinom čeških klubova, 1998. dobiva poziv iz češkog nogometnog saveza da preuzme U-21 reprezentaciju. Zatekao je talentiranu generaciju sa Čechom, Ujfalušijem i Barošom i odveo ih do finala Europskog prvenstva mladih 2000. Nakon što je 2002. preuzeo A-selekciju od Jozefa Chovaneca, U-21 momčad koju je ostavio nasljedniku je osvojila sljedeće U-21 Euro.

Kao glavni čovjek A-selekcije nastavio je pokazivati svoje trenersko umijeće. Odveo je Češku na Euro u Portugal gdje su zbog lijepe i napadačke igre smatrani favoritom natjecanja, ali su zaustavljeni od kasnijeg pobjednika Grčke. Brückner je tada osnovicu reprezentacije načinio od igrača koje je vodio u mladoj selekciji i omogućio im daljnji razvoj i demonstraciju svog talenta. Ulio im je povjerenje u vlastite vrijednosti što se očitovalo u utakmici protiv Nizozemske kada su preokrenuli 0-2 u pobjedu od 3-2.

Brückner poznat kao povučeni, izvanredni taktičar pokazao je da zna motivirati momčad i podignuti im duh u teškim trenucima. Dok mirnog i opreznog garda sjedi na klupi, njegova momčad na terenu pak pokazuje drukčije osobine. Mnogi su postali navijači Češke zbog napadačke igre i sklonosti riziku, što se ipak mora pripisati njihovom izborniku.

Petr Čech, koji je sve nastupe u češkoj mladoj i seniorskoj reprezentaciji odigrao pod Brücknerovim vodstvom, o taktičkoj pripremi svog izbornika kaže: "Vrlo dobro umije čitati taktično postavljanje naših protivnika, i jako se dobro pripremi za svakog od njih. Često to čini razliku na terenu. Mnogo puta zbog toga zna što će se dogoditi i prije nego utakmica počne. Nama igračima to puno pomaže jer je pokazao da mu možemo vjerovati i igrajući točno kako on traži možemo doći do rezultata".

Češka se u Austriju i Švicarsku plasirala iz kvalifikacijske grupe D. Ostavili su Nijemce iza leđa, usput ih pobijedivši u Münchenu s 3-0. Na Euru će igrati protiv domaćina Švicarske, Turske i Portugala. Ambicije temelje na čvrstoj obrani koja je kapitulirala samo pet puta u kvalifikacijama na čelu s vratarom Čechom i braničem Rozenhalom. Brückner će nakon što mu je izmaknuo Euro 2004. sigurno učiniti sve da s generacijom koju vodi skoro cijelo desetljeće pokori Europu i u zasluženu mirovinu ode s osmijehom na licu.