Guus Hiddink

Svoje je nogometno znanje, koje mu je 1987. donijelo mjesto trenera PSV Eindhovena, Hiddink počeo obogaćivati na funkciji trenera kluba u kojem je proveo najveći period svoje igračke karijere - De Graafschapa. Na kormilu PSV-a Nizozemac je došao do velikih uspjeha, te je godinu dana nakon preuzimanja prve momčadi, doveo klub iz Eindhovena rame uz rame najjačim nizozemskim klubovima Ajaxu i Feyenoordu. Nakon odlaska iz PSV-a Hiddink je vodio Fenerbahče i Valenciju, a 1995. uslijedio je jedan od najvećih izazova u njegovoj trenerskoj karijeri kada je preuzeo vođenje nizozemske reprezentacije.

Autoritet kojeg je stvorio i izbacivanjem Edgara Davidsa iz momčadi zbog svađe tijekom Europskog prvenstva 2006. godine, obilježio je Hiddinkovu eru na čelu nizozemske izabrane vrste s kojom na Svjetskom prvenstvu u Francuskoj 1998. godine ipak nije uspio doći do postolja, budući da im se na tom putu ispriječila brončana generacija Vatrenih. Ovo je, stoga, bila njegova posljednja svjetska smotra koju je pohodio s Nizozemskom, te se Hiddink uskoro ponovno posvetio klupskom nogometu, najprije na čelu Real Madrida, a potom i Betisa.

Sljedeće mjesto izbornika u Hiddinkovoj bogatoj karijeri bilo je ono koje mu je, nakon prvotno mnoštva kritika, donijelo i poseban status u državi, mjesto izbornika Južne Koreje. Koreja je, zajedno s Japanom, bila domaćin Svjetskog prvenstva 2002. godine, a od Hiddinkove se momčadi, koja je u natjecanje ušla bez gotovo ikakvih prijašnjih uspjeha, očekivao prolazak u drugi krug. Kad se Južnoj Koreji ostvario taj san, euforija je zavladala zemljom. No nisu tu Korejanci stali, već naprotiv, izborili su svoje mjesto i u polufinalu gdje je njihov veliki pobjednički niz zaustavila Njemačka, a u borbi za treće mjesto preteškim protivnikom pokazala se i Turska.

Ipak, četvrto mjesto i povijesni uspjeh reprezentacije Južne Koreje donijela su Hiddinku veliku počast, budući da je bio prvi stranac ikad kojem je dano počasno državljanstvo Južne Koreje, a i stadion u Gwangju nazvan je njegovim imenom.

Nizozemski se strateg potom vratio u rodnu zemlju zasjevši na klupu PSV Eindhovena, a u međuvremenu, 2005. godine, Hiddink preuzima i vođenje reprezentacije Australije, gdje je imao svekoliku podršku javnosti, čemu je pridonio plasman nacionalne vrste u elitno društvo na Svjetskom prvenstvu nakon čak 32 godine. Ipak, do velikog uspjeha kao s Južnom Korejom, Hiddink ovog puta nije mogao stići, te je Australiju, nakon prolaska u drugi krug, iz natjecanja izbacila Italija, što je ujedno označilo i kraj Nizozemčevog nogometnog puta u Australiji.

Godine 2006. Nizozemac, koji govori čak sedam svjetskih jezika, preuzeo je pod svoje okrilje reprezentaciju Rusije s kojom se uspio plasirati na predstojeće nam Europsko prvenstvo. No nije Hiddink priznat samo zbog svojih postignuća u nogometnom svijetu, već i zbog humanitarnog rada, čemu svjedoči i osnivanje fondacije "Guus Hiddink" 2002. godine u Južnoj Koreji koja, između ostalog, omogućuje djeci razne programe razmjena u cilju razvijanja njihovih sportskih, umjetničkih i inih vještina, ali jedan od ciljeva fondacije je i stvaranje boljih uvjeta za djecu s posebnim potrebama.