Nastavljamo po starom: Liga 12 trokružno

Iako su mnogi čelnici kluba 1. HNL putem medija i ostalim kanalima kritizirali aktualni sustav natjecanja, on se zasad ipak neće mijenjati. Podsjetimo, trenutno se 1. HNL igra s 12 klubova i trokružno, a svaka promjena u sustavu se mora donijeti barem dvije sezone prije stupanja na snagu. Prijeti nam stoga i u idućim sezonama iznimno mali broj gledatelja zbog ne odveć atraktivnog sustava natjecanja. Jedina nada u veći broj gledatelja jest izjednačenija borba klubova za naslov prvaka.

Potvrđeno je da će 12 klubova u novoj sezoni igrati tek na devet stadiona. Trenutni dom moraju napustiti Cibalia, Croatia Sesvete i Zadar. Igor Štimac i suradnici nadaju se da će se barem Cibalia i Zadar već u veljači vratiti na svoje stadione. Iduće proljeće bit će krajnje razdoblje svim prvoligašima da urede svoje stadione po svim pravilima licenciranja, inače više neće moći biti članovi 1. HNL od sezone 2009./2010.

Jedna od važnijih promjena donesena je i kad je u pitanju suđenje. Sezona 2007./2008. donijela je također mnogo kontroverzi i spornih sudačkih odluka, pa je odlučeno da će se smanjiti broj sudaca na A-listi, koji imaju pravo arbitrirati prvoligaškim utakmicama. Takav potez brojni nogometni djelatnici zagovaraju već dulje vrijeme. Sucima nije dozvoljeno u medijima komentirati utakmice, a sad će im biti i u potpunosti zabranjeni ikakvi kontakti s klubovima.

Ljubitelji hrvatskog klupskog nogometa, koji nisu skloni odlascima na trošne stadione, od iduće sezone moći će uživati u najavljenom novom televizijskom konceptu praćenja 1. HNL. Hrvatska radio-televizija ubuduće će emitirati emisiju "Volim nogomet" koja će trajati tri i pol sata i uključivat će se izravno na sve stadione na kojima se igraju utakmice te pratiti direktno onu najatraktivniju, dok TV derbi ostaje navečer tradicionalno. Novo prvenstvo započinje 27. srpnja.

Iduća sezona donijet će nam tako velik broj pozitivnih promjena u 1. HNL, no ostaje otvoreno pitanje sustava natjecanja. Na današnjoj su sjednici najavljene mnoge bitne promjene, ali sustav natjecanja će ipak morati još neko vrijeme pričekati. Tema je to ipak koja zahtjeva daleko više vremena za analizu, a samim time i promjenu.

Podijedljeni su i natjecateljski brojevi na temelju kojih su sastavljeni parovi prvog dijela 1. HNL za sezonu 2008./2009.: 1 - Dinamo, 2 - Inter Zaprešić, 3 - Croatia Sesvete, 4 - Cibalia, 5 - Zadar, 6 - Varteks, 7 - Zagreb, 8 - Hajduk, 9 - Slaven Belupo, 10 - Osijek, 11 - Šibenik, 12 - Rijeka. U 1. kolu 27. srpnja sastati će se: Dinamo - Rijeka, Inter Zaprešić - Šibenik, Croatia Sesvete - Osijek, Cibalia - Slaven Belupo, Zadar - Hajduk i Varteks - Zagreb.