''Makedonci su užasan protivnik''

Vatreni su prošlog studenog u pretposljednjoj utakmici kvalifikacijskog ciklusa za Euro poraženi u grotlu Skoplja s 2:0, pa je poučen tim iskustvom Josip Šimunić uputio nekoliko korisnih savjeta škotskoj reprezentaciji. ''Makedonija je možda najagresivniji protivnik s kojim smo ikada igrali. Kao jedna od novih nacija u nogometnom svijetu osjećaju želju za dokazivanjem svaki puta kada izađu na teren. Za njih je svaka utakmica jedna velika bitka i neće birati sredstva kako bi došli do pobjede.''

Šimunić ističe kako je protiv Makedonaca užasno igrati, pogotovo uzevši u obzir publiku i travnjak: ''Navijači su prilično neprijateljski orijentirani i često se upliću u razvoj utakmice. To može djelovati na suca, čije će se odluke, bile one ispravne ili ne, popratiti brojnim zvižducima i podbadanjem, sve u svrhu utjecanja na buduće odluke.''

''Travnjak je, pak, sramotan i neadekvatan za međunarodne utakmice. Iskreno govoreći, mislim da bi se naša utakmica s Makedonijom odgodila da nismo samo par dana kasnije igrali protiv Engleza. U ovo doba godine teren bi trebao biti nešto povoljniji, iako sumnjam u to'', nastavio je Šimunić.

O prednostima makedonske reprezentacije vođene Srečkom Katanecom, Joe je rekao: ''Vrlo ih je teško slomiti i ponekad se čini kao da imaju tri igrača viška na terenu. Defanzivno su vrlo kompaktni i ne davaju mnogo prostora svojim protivnicima, tako da će Škote čekati jedna vrlo duga i zamorna utakmica. Ja im zato savjetujem da igraju jednako kao i Makedonci, a to je da budu strpljivi i čekaju svoju šansu iz kontranapada. Jedino tako mogu očekivati od domaćina da će posrnuti i postati frustrirani.''

Za kraj, Šimunić izdvaja napadača Lazija Gorana Pandeva kao najopasnijeg domaćeg igrača, za kojeg kaže da je ''igrač velike klase sposoban iskoristiti jedinu šansu koja mu se pruži''.