Dva grada, dva derbija

I dok ćemo se srazom Manchester Uniteda i Manchester Cityja pozabaviti u posebnom osvrtu, red je da najavu 15. kola Premiershipa otvorimo drugim velikim derbijem koji je na rasporedu u nedjelju u 17 sati. Premda Chelsea i Arsenal na ljestvici dijeli sada već velikih deset bodova razlike i premda Topnici u posljednjih nekoliko tjedana bilježe krizne trenutke na travnjaku i u svlačionici, bit će to sasvim sigurno neizvjesna utakmica posebnog naboja.

Arseneu Wengeru i njegovim nogometašima je jasno kako je ovo vjerojatno posljednja prilika za hvatanje kakvog-takvog priključka. Poraz na Stamford Bridgeu zapečatio bi bilo kakvu nadu da u nastavku prvenstva mogu stići do vrha i toliko željenog naslova prvaka.

"Naš je cilj pobjeda, moramo vratiti dio izgubljenih bodova", izjavio je Cesc Fabregas uoči utakmice na Stamford Bridgeu. "Arsenal nikad ne igra na 'nulu', pa tako neće biti ni ovaj put. Slični smo Chelseaju, koji uvijek ide po pobjedu, što će vjerojatno činiti i u nedjelju."

"Igraju zaista dobro kod kuće. Nisam gledao previše utakmica, ali ono što sam vidio bilo je jako dobro, s puno kombinatorike. Imam puno poštovanja prema njima, ali vidjet ćemo", dodao je novi kapetan Arsenala, koji će ove nedjelje po prvi put u Premiershipu istrčati s kapetanskom trakom.

Fabregas ipak nije u potpunosti pogodio, budući da su upravo domaće utakmice Chelseajeva velika boljka ove sezone. Momčad koja čak 86 utakmica u nizu nije izgubila susret na svom travnjaku, ove je sezone poražena od Liverpoola, a statistički su po bodovima osvojenim na domaćem terenu tek sedma momčad Premiershipa. Od sedam odigranih utakmica upisali su tek tri pobjede, triput odigrali neodlučeno i jednom izgubili.

U 143. londonskom derbiju neće nastupiti Didier Drogba zbog suspenzije, a najvjerojatnije neće biti ni Joea Colea, dok se izostanci Carvalha, Essiena i Bellettija već podrazumijevaju. S druge strane, postoji mogućnost da se u redove Arsenala vrate Samir Nasri, Emmanuel Adebayor i Bacary Sagna, ali će o njihovoj spremnosti odlučiti klupski liječnici.

Što se povijesti tiče, daleko je uspješniji Arsenal koji je u iz 142 prethodne utakmice 58 puta izašao kao pobjednik, 40 pobjeda upisao je Chelsea, a 44 puta bodovi su podijeljeni. Spomenimo još kako gotovo sigurno možemo očekivati pogotke, budući da je u posljednjih deset godina tek jedan sraz ovih dviju momčadi završen bez pogodaka.

Što se hrvatskih uzdanica u Premiershipu tiče, niti u ovome kolu nećemo vidjeti Luku Modrića i Eduarda da Silvu, ali postoji mogućnost povratka Nike Kranjčara, čija je ozljeda sada stvar prošlosti i mogao bi dobiti određenu minutažu u nedjeljnoj utakmici protiv Blackburna.

Nakon pauze u Kupu Uefe Vedran Ćorluka i Roman Pavljučenko vratit će se u momčad Tottenhama, koju očekuje iznimno težak dvoboj s Evertonom na White Hart Laneu. U prošlom kolu Tottenham je napokon napustio zonu ispadanja, a s novom pobjedom zaputili bi se u sigurnije vode sredine ljestvice.

Aston Villa je pobjedom nad Arsenalom i potom remijem s Manchester Unitedom razbila dominaciju "velike četvorke" i nakon prošlog kola smjestila se na četvrto mjesto Premiershipa. Tu će zasigurno htjeti i ostati, a za to će im trebati pobjeda nad vrlo dobrim Fulhamom, koji već tri utakmice ne zna za poraz, ali na gostovanjima igra znatno lošije nego na svom Craven Cottageu.

Wigan bi se mogao zaputiti u sredinu ljestvice pobijedi li posljednjeplasirani West Bromwich Albion, a pobjedi će se nadati i Roy Keane u srazu Sunderlanda i Boltona. Bivši igrač Manchester Uniteda u zadnje je vrijeme pod pritiskom, njegova momčad upisala je tek jednu pobjedu u posljednjih pet utakmica. U subotu u 16 sati očekuje nas pak sraz bivših drugoligaša Stoke Cityja i Hull Cityja. Domaćin je u boljoj formi, ima tri pobjede iz zadnjih pet utakmica, dok je Hull posljednji put slavio prije više od mjesec dana.

Petnaesto kolo zaključit će sraz Liverpoola i West Hama, koji je na rasporedu tek u ponedjeljak u 21 sat. Redsi će ponovno biti bez Fernanda Torresa koji je obnovio ozljedu zbog koje je već pauzirao proteklih pet tjedana. Nova dijagnoza kaže - dva do tri tjedna pauze za španjolskog reprezentativca.

Pobjeda je Liverpoolu imperativ, žele li ispuniti želju svome kapetanu i osvojiti prvenstvenu titulu. "Moj prioritet je osvojiti titulu prvaka, vjerujem da smo dovoljno dobri da to i ostvarimo", izjavio je Steven Gerrard. "Svi imaju veliku želju osvojiti naslov, ja to želim jer nikad nisam bio prvak i ne želim završiti karijeru bez ijednog naslova."