Ovečkin ponovno u elementu

Čak i kad ne odigraju utakmicu kojom će trener Bruce Boudreau biti pretjerano zadovoljan, Capitalsi u "rukavu" uvijek imaju "zeca" koji ih može odvesti do pobjede. "Zec" se uglavnom odaziva na ime Alex Ovečkin, a tako je bilo i u noćašnjem dvoboju Capitalsa i Islandersa odigranom u "Velikoj jabuci".

Pogocima Gordona i Laicha gosti su već nakon 15 minuta igra imali prednost od dva gola razlike, koju je do odlaska na prvi odmor powerplay golom prepolovio Doug Weight. Na 3:1 je, u sedmoj minuti druge trećine, povisio Milan Jurcina, da bi, osam minuta poslije tog gola, Islandersi još jednom iskoristili situaciju s igračem više na ledu (Richard Park) i smanjili rezultat. Da u posljednjih 20 minuta Capitalsi ipak ne odu sa samo jednim golom prednosti pobrinuo se Alex Ovečkin, svojim 18. pogotkom sezone.

Dva gola zaostatka za Capitalsima uoči posljednje trećine u tešku situaciju stavila bi i puno bolje momčadi od Islandersa, no borbeni Njujorčani su golovima Suttona i Sima uspjeli konkretizirati premoć u udarcima na gol u tom razdoblju igre (17-5) i osigurati produžetak. Jedanaest sekundi prije kraja istog izgledalo je kako ćemo pobjednika saznati tek nakon izvođenja kaznenih udaraca, ali tada se još jednom ukazuje Ovečkin i "potpisuje" sedmi uzastopni poraz Islandersa. Capitalsima je ovo, pak, bila četvrta pobjeda u nizu.

Do treće su vezane pobjede noćas stigli Toronto Maple Leafsi, a dostignuće je to koje jednoj od najpopularnijih NHL momčadi za "palicom" nije pošlo još tamo od ožujka mjeseca. Za rušenje ove neugodne tradicije Leafsima su trebale čak četiri serije kaznenih udaraca u domaćem dvoboju s New Jersey Devilsima, a odlučujući penal zabio je Jason Blake.

Sve ono najvažnije u regularnom dijelu utakmice dogodilo se u prve dvije trećine. Pogotkom Mikea Ruppa Devilsi su u vodstvo došli već nakon 110 sekundi igre u prvoj trećini, koja je i okončana rezultatom 1:0 za goste. Izjednačenje Maple Leafsima u osmoj minuti druge trećine donio je Nik Antropov, a za potpuni preokret pobrinuo se Jeremy Williams, osam minuta poslije. Konačnih 2:2 u samoj završnici druge trećine postavio je Zach Parise, čiji je pogodak, pokazat će se to kasnije, osigurao bod Devilsima.

Nakon što u posljednjoj trećini i produžetku nije bilo pogodaka, pobjednik nije odlučen ni nakon tri serije kaznenih udaraca, budući da su obje momčadi zabile po jedan gol (Williams za Leafse, Elias za Devilse). Konačno, u četvrtoj seriji Blake uspijeva savladati Clemmensena, Rolston promašuje čitav gol, i publika u Air Canada Centru može slaviti treću uzastopnu pobjedu svoje momčadi.

Razloga za zadovoljstvo definitivno noćas nije bilo na drugom kraju Ontarija, u Ottawi, gdje su Senatorsi priredili novu "gorku pilulu" svojim navijačima. Thrashersi su prije gostovanja u kanadskoj prijestolnici zabilježili tri uzastopna poraza, a na čast im nisu išle ni samo dvije pobjede u posljednjih 13 utakmica. Ipak, Senatorsi su se još jednom pokazali kao idealna momčad za prekid neugodne serije svojih protivnika...

Nakon samo jednog pogotka u prve dvije trećine (Viktor Kozlov za 1:0 Thrashersa u 11. minuti utakmice), posljednjih je 20 minuta donijelo potpuni potop Senatorsa. U razmaku od samo 31 sekunde Colby Armstrong je na samom početku trećine postigao dva pogotka i riješio pitanje pobjednika ovog susreta. Počasni pogodak za Senatorse minutu i pol prije kraja postigao je Chris Kelly, da bi konačnih 4:1 postavio Todd White, pogodivši praznu mrežu domaćina.

Svakako najzvučniji rezultat večeri je ogromnih 9:2 Chicago Blackhawksa na gostovanju u Edmontonu. Gosti su posebno nemilosrdni bili u drugoj trećini (5:1 u tom razdoblju igre), a zanimljiv je podatak da je devet pogodaka Blackhawksa postiglo čak osam različitih igrača. Jedini dvostruki strijelac bio je Brouwer.

Po dva pogotka za svoje momčadi postigli su i Eriksson i Iginla, koji su Starse i Flamese predvodili do pobjeda nad Coyotesima, odnosno Bluesima. Philadelphia Flyersi su, pak, protiv Avs'a došli do pete uzastopne domaće pobjede, koja je ujedno označila i prekid neugodnog niza Flyersa u susretima s momčadi iz Colorada. Avs'i su, naime, pobijedili u pet prethodnih međusobnih dvoboja.

Hurricanesi (dva gola Staal) su na svom ledu s 3:2 bolji bili od, u posljednje vrijeme neuvjerljivih, Montreal Canadiensa, dok su vrlo vrijednu pobjedu na gostovanju u Anaheimu ostvarili NY Rangersi.

NHL, rezultati, 16.12.2008: NY Islanders - Washington 4:5 (OT), Philadelphia - Colorado 5:2, Carolina - Montreal 3:2, Toronto - New Jersey 3:2 (SO), Ottawa - Atlanta 1:4, St. Louis - Calgary 3:6, Dallas - Phoenix 2:1 (OT), Edmonton - Chicago 2:9, Anaheim - NY Rangers 1:3