Praznična nogometna ludnica

Dan nakon Božića, koji u Engleskoj nosi ime Boxing Day, već je tradicionalno rezerviran za redovno kolo Premier lige. Svih 20 premierligaša bit će u pogonu istoga dana, a svi će stadioni biti ispunjeni do posljednjeg mjesta jer za bodrenje svoga kluba Englezima nikada nije prehladno.

Raspored i rezultati | Detaljan poredak

Najveću pozornost od svih deset utakmica privlači gostovanje Arsenala na Villa Parku. Aston Villa je najugodnije iznenađenje dosadašnjeg dijela prvenstva, trenutno zauzimaju čak treće mjesto Premiershipa sa samo pet bodova zaostatka za vodećim Liverpoolom. Prema sadašnjem stanju na ljestvici, legitimni su kandidati ne samo za Ligu prvaka, već i za osvajanje naslova engleskog prvaka.

Mlada, iznimno talentirana momčad Martina O'Neilla u petak će dočekati momčad koju su svojim dobrim igrama izbacili iz već ustaljenog poretka "velike četvorke". Pobjedom pred svojim navijačima prednost nad Topnicima povećali bi na čak šest bodova.

Za Arsenea Wengera pak ova utakmica nije mogla doći u gore vrijeme. U prošlom kolu odigrali su vrlo zahtjevnu utakmicu protiv Liverpoola, u kojoj su zbog crvenog kartona za ovu utakmicu izgubili Emmanuela Adebayora, ali na dulje vrijeme i svog kapetana Cesca Fabregasa. Španjolac će zbog ozljede koljena propustiti čak četiri mjeseca sezone.

Tottenham je prošloga vikenda poražen od Newcastlea u posljednjim trenucima utakmice, pa ligaški prvijenac Luke Modrića nije imao značaj kakvog bi imao da su Spursi sa St. James Parka odnijeli barem jedan bod. Deveti poraz sezone gurnuo je momčad Harryja Redknappa na samo bod od zone ispadanja i prva pobjeda u tri prvenstvena kola dobro bi došla poljuljanim Spursima.

U goste im na White Hart Lane dolazi Fulham, koji definitivno nije momčad koju domaćin može shvatiti olako. Izabranici Roya Hodgsona čak sedam uzastopnih kola nisu izgubili utakmicu i u londonski derbi ulaze puni samopouzdanja. Oba naša reprezentativca kandidiraju za početni sastav Tottenhama i, ne bude li ozljeda u posljednji čas, trebali bi istrčati od prve minute.

Iza Portsmoutha su dva tjedna koja će Tony Adams i njegovi igrači što prije htjeti zaboraviti. Domaći krah protiv Newcastlea, a zatim iznimno loše izdanje i novi poraz u Boltonu pokvarili su dotad solidan dojam koji je ostavljala momčad s juga Engleske.

Na Fratton Park dolazi možda najprikladniji protivnik za izlazak iz ove mini krize. West Ham nikada nije pobijedio Portsmouth u Premier ligi, a pritom ne znaju za pobjedu niti u posljednja četiri kola. Takav niz rezultata svrstao ih je na 18. mjesto, tek bod iznad opasne zone. Niko Kranjčar je u Boltonu upisao asistenciju, a niti ovaj put neće izostati iz početnog sastava Mornara.

Manchester United se iz Japana vratio s novim trofejem, pobjedom nad ekvadorskim Liga de Quitom po prvi je put u svojoj povijesti postao i svjetskim klupskim prvakom. Alex Ferguson tvrdi kako je ovaj trijumf igračima podigao moral, premda će dugačak put od "zemlje izlazećeg sunca" vjerojatno na njima ostaviti traga.

Za gostovanje kod Stoke Cityja menadžer Uniteda neće moći računati na suspendiranog Patricea Evru, koji je zbog sukoba na Stamford Bridgeu iz svibnja ove godine kažnjen s četiri utakmice pauze. Iako je u finalu Svjetskog prvenstva zaradio crveni karton, u momčadi će biti Nemanja Vidić, a mogao bi se vratiti i Dimitar Berbatov, kojeg je virus udaljio od obje utakmice u Japanu.

Premda je u posljednjih pet kola upisao čak četiri remija, Liverpool je i dalje vodeća momčad Premiershipa i kao takav će pred svojim navijačima dočekati Bolton. Izvuku li Redsi iz te utakmica sva tri boda, osvojit će i simboličan naslov "jesenskog prvaka" u ligi u kojoj prave zimske pauze niti nema.

U momčad bi se već u petak mogao vratiti Fernando Torres, no postoji mogućnost da ga Rafael Benitez sačuva za dvoboj protiv Newcastlea dva dana kasnije. Benitez će se i sam vratiti na klupu Redsa, oporavak nakon operacije bubrežnih kamenaca prošao je u najboljem redu.

Vjerojatno najlakši posao od svih momčadi s vrha ljestvice imat će Chelsea, kojemu u goste na Stamford Bridge stiže posljednja momčad lige, West Bromwich Albion. Razlika u kvaliteti je neizmjerna i londonska je momčad apsolutni favorit, ali određene zadrške postoje.

Naime, Chelsea ove sezone na Stamford Bridgeu igra razočaravajuće loše i tek su deseta momčad lige gledaju li se susreti na domaćim travnjacima, s osvojenih manje od 50 posto bodova. U sutrašnjoj utakmici nastupit će bez kapetana Johna Terryja, koji je u susretu protiv Evertona isključen zbog pogibeljnog starta na Leonu Osmanu.

Manchester City se usprkos neograničenoj količini novca našao u zoni ispadanja i morat će se vaditi protiv Hull Cityja, koji je na gostovanjima ove sezone upisao tek jedan poraz. Mark Hughes je svjestan kako pritisak na njega raste i kako bi novi poraz natjerao bogate vlasnike da razmotre angažiranje njegove zamjene.

Ogled Sunderlanda i Blackburna bit će i ogled dvojice novih trenera. Na klupi Sunderlanda to je Ricky Sbragia, koji je nakon odlaska Roya Keanea kao v.d. trenera upisao dvije uzastopne pobjede, nakon čega su igrači od čelnika Sunderlanda zatražili da Sbragiji ponude ugovor. S druge strane na klupi Blackburna bit će Sam Allardyce, koji se navijačima Roversa predstavio pobjedom u prošlom kolu, prvom nakon 11 kola.