Pobjede favorita, hat-trick Vaneka

Čak i kad ne ponude najspektakularniju igru, Boston Bruinsi ipak nekako dođu do bodova. Vodeća momčad lige gostovala je noćas u jednoj od najteže osvojivih NHL dvorana, filadelfijskom Wachovia Centru, i zahvaljujući ponajprije odličnoj igri u obrani, stigla do svoje već 38. pobjede u sezoni, a čak devete u prethodnih 12 nastupa.

Očekivano tvrda utakmica u Philadelphiji nije ponudila pogotke u prvoj trećine, no zato su već na samom startu druge pala dva "komada", po jedan na svakoj strani. Goste je u vodstvo doveo Michael Ryder, spretno preusmjerivši u gol udarac Dennisa Widemana, dok je stvari na početak vratio Scott Hartnell. Isti je igrač u nastavku druge trećine imao odličnu priliku za svoj drugi pogodak na utakmici, no Tim Thomas uspio ga je nadmudriti u situaciji "1 na 1" i osigurati Bruinsima egal na ulasku u posljednjih dvadeset minuta.

Baš kao što je to bio slučaj u drugoj trećini, gosti su i u trećoj zabili na samom početku, s razlikom što Flyersima ovog puta nisu dopustili priliku za povratak. Samo 35 sekundi nakon što je David Krejci pogodio za 2:1, u listu strijelaca upisao se i asistent kod prvog pogotka, Dennis Wideman, čime je otklonjena svaka dvojba oko pobjednika ove utakmice. Treba reći da su oba ova pogotka Bruinsa postignuta uz veliku dozu sreće, no malo će to značiti Flyersima, kojima je noćašnji poraz bio peti u posljednjih osam utakmica. Momčadi iz Pennsylvanije definitivno nije pomogla ni gripa, zbog koje su ogled s najboljom momčadi lige morali propustiti Richards, Coburn i Upshall.

Dvije noći nakon što su prekinuli seriju od pet uzastopnih poraza i konačno se vratili na pobjedničke staze, Detroit Red Wingsi su upisali 33. pobjedu u sezoni. Istina, do nje su aktualni prvaci, baš kao što je to bio slučaj i protiv St. Louis Bluesa, došli uz puno muke i dramatike, koju ne bi očekivali kad Red Wingsi početkom posljednje trećine odu na dva pogotka prednosti (Mikael Samuelsson za 4:2 na isteku šeste minute). No, borbeni Phoenix Coyotesi uspjeli su u Joe Louis Areni doći na korak do boda (4:3 Perrault, 4:4 Lindstrom na ulasku u posljednjih pet minuta), prije nego je Nicklas Lidstrom, samo 39 sekundi prije kraja, iskoristio situaciju s igračem više i konačno prelomio utakmicu u korist domaćina.

Iako je junak pobjede na kraju bio legendarni Šveđanin, kojemu je to bila 1300. NHL utakmica, dobar dio zasluga, ako ne i najveći, za novu pobjedu Red Wingsa ide Marianu Hossi. Slovački napadač dvaput je domaćine dovodio u vodstvo (1:0 u 15. minuti prve trećine, 2:1 u šestoj minuti druge), no u oba slučaja Coyotesima je trebalo vrlo malo vremena za odgovor. Pogodak za 1:1 postigao je Ed Jovanovski, dok se za drugo izjednačenje na utakmici pobrinuo Todd Fedoruk, tri minute nakon Hossinog drugog pogotka. Kakvu-takvu prednost Red Wingsima uoči ulaska u posljednju trećinu osigurao je Henrik Zetterberg, u svojoj prvoj utakmici nakon potpisivanja novog ugovora.

"Nije ovo baš način na koji bi trebali dobivati utakmice, ali dobro, bodovi se pišu. Svakako moramo poraditi na nekim detaljima u igri", realan je nakon još jedne dramatične pobjede bio kapetan i strijelac odlučujućeg pogotka, Nicklas Lidstrom.

Sve je u Mellon Areni upućivalo na još jednu frustrirajuću večer za navijače Penguinsa, ali furiozna posljednja trećina domaćina ipak im je vratila osmjeh na lice. Nakon 40 minuta igre u Pittsburghu, Tampa je imala velikih 3:0 (Malone, St. Louis i Lecavalier), no golovima Malkina, Eatona i Sykore Penguinsi su uspjeli iščupati produžetak, a zatim i pobjedu. Strijelac odlučujućeg pogotka za prošlogodišnje vice-prvake bio je Evgenij Malkin, najproduktivniji igrač lige.

Vrlo je produktivan, pak, noćas bio Thomas Vanek, na krilima kojeg su Buffalo Sabresi "pomeli" goste iz ne previše im udaljenog Toronta. Sjajni Austrijanac u konačnih 5:0 ugradio je čak tri pogotka (peti hat-trick u NHL-u, prvi ovosezonski), čime je došao do brojke od ukupno 32 u ovoj sezoni. Inače, Sabresima je ovo bila prva domaća utakmica nakon gotovo tri tjedna, a bolji povratak pred domaće navijače momčad iz Buffala gotovo da nije mogla poželjeti. Pet "komada", i to još Toronto Maple Leafsima, protiv kojih pobjede imaju posebnu čar.

U posljednjoj utakmici večeri, Minnesota Wildsi su neočekivano lako izašli na kraj s Anaheim Ducksima. Domaćini su slavili s čistih 3:0, a pogotke su postigli Brunette, Koivu i Bouchard

NHL, rezultati, 04.02.2009: Philadelphia - Boston 1:3, Buffalo - Toronto 5:0, Pittsburgh - Tampa Bay 4:3 (OT), Detroit - Phoenix 5:4, Minnesota - Anaheim 3:0