Ljubo dobar, Murray bolji

Ivan Ljubičić odigrao je meč na razini nastupa iz najboljih dana karijere, s agresivnim i napadačkim pristupom od prvog poena, no Andy Murray imao je odgovor i sa 7:5 i 7:6(6) izborio polufinale prvog ATP Masters 1000 turnira sezone. Bio je to jedan od onih dvoboja kojeg presuđuju nijanse, poneki winner ili promašaj previše, a ovog puta prevagnule su na stranu četvrtog tenisača svijeta.

Ljubo je bio ravnopravan praktički od početka do kraja, puno kompetitivniji nego u ranijem ovogodišnjem međusobnom susretu u prvom kolu Rotterdama, kad je u jednom dijelu meča imao niz od osam izgubljenih gemova i pao sa 6:3 i 6:2. Ovog je puta odluka pala potkraj oba seta.

Četvrti hrvatski reket je već u prvom gemu najavio da se u ovom dvoboju neće plašiti napadati, no na startu je taj pristup donio tri promašaja bekhendom i rani break u korist četvrtog nositelja. Ipak, takav je pristup, jedini ispravni protiv suparnika kao što je Murray, kad-tad morao donijeti bolje vijesti.

Ivan se vratio u egal breakom u šestom gemu, za 3:3, a tko zna kako bi set završio da na servisu kod 5:5 u prva dva poena nije poslao dva smeša u mrežu, što u nastavku više nije uspio nadoknaditi. Murray je s ta dva startna promašaja breaknuo za 6:5 i gem kasnije zadržao servis za set.

Drugi set bio je podjednako izjednačen, bez većeg pada u Ivanovoj igri, iako se to možda i moglo očekivati s obzirom da je u srijedu bio na terenu više od tri sata protiv Igora Andrejeva. Sve najvažnije dogodilo se u završnici.

Murray je kod 4:4 uz malo sreće i dvojbenu loptu prikazanu na "oku sokolovom" na break-lopti okrenuo gem u kojem je Ivan imao 40:15, došao do servisa za pobjedu, no hrvatski adut je odmah uzvratio, breaknuo za 5:5 i odgodio odluku za tie-break.

Ljubičić je prvi stigao do mini-breaka, poveo s 4:3, no već poen kasnije ispustio je prednost s dvije loše reakcije na mreži. U nastavku nije bilo gubitaka servis-poena do 6:6, kad je Ivan forhendom u mrežu u pokušaju napada dao Škotu meč-loptu, koju je četvrti nositelj iskoristio dobrim napadom forhendom.

Šteta zbog poraza u meču u kojem je bio ravnopravan, no još bi veća šteta bila da je Ljubičić pao bez pravog otpora - kao u već spomenutom ranijem ovosezonskom susretu s Murrayem u Rotterdamu. Ovo je ipak bilo nešto sasvim drugo, puno bolje i svakako obećavajuće uoči novog Masters 1000 turnira, koji počinje idućeg tjedna u Miamiju.

Nije išlo do pobjede, no proboj do četvrtfinala s četiri preskočene prepreke i današnja dobra igra dovoljan su razlog zadovoljstvo.

ATP Indian Wells, 19.3.2009., četvrtfinale: Murray (Velika Britanija, 4) - Ljubičić (Hrvatska) 7:5, 7:6(6)