Put u nepoznato

Dvije godine nismo vidjeli nekoć jednu od najdražih destinacija u kalendaru WRC-a, no ona se vratila, a kako je fantastičan organizacijski odbor ostao u manje/više istom sastavu očekivanja su velika. Međutim, bez obzira što posao odrađuju praktički isti ljudi sve ostalo je izmijenjeno.

Naime, reli se preselio iz okolice Pertha četiri tisuće kilometara dalje u okolicu grada Kingscliffa na istočnoj obali regije Northern Rivers u New South Walesu. Bez pogovora momčadi očekuje vrlo egzotičan servisni park smješten na pješčanoj obali Kingscliffa, nešto potpuno drugačije nego što je to običaj u WRC-u.

Niti sama trasa ne može se uspoređivati sa prijašnjom. Naime, 344,72 kilometra 44 prijavljene momčadi odvest će kroz čak 35 brzinaca, daleko najviše u tekućoj sezoni. Praktički sve etape smještene su oko Tweeda i Kyogle Shiresa, a daleko najzastupljenija podloga je labavi šljunak koji će vožnju učiniti još napornijom.

Kombinacije brzih uskih prolaza kroz gustu šumu na prvom brzincu sa još bržim, ali daleko širim glatkim cestama kasnijih brzinaca obećava doživljaj koji se gotovo može mjeriti i sa onim u legendarnoj Finskoj. Kako serije brzinaca donose vrlo različite uvjete kompromisni set-up će biti ključ za dobar rezultat u Australiji.

Nakon senzacionalnog povratka i preuzimanja vodstva Mikke Hirvonena, Sebastien Loeb će se upravo u Australiji pokušati vratiti ili makar približiti vrhu: "Moj cilj je pobjeda ili barem završetak relija ispred Hirvonena. Računica je vrlo jednostavno - ako pobijedim na sva tri nadolazeća relija osvojit ću prvenstvu."

Nešto oprezniji sa najavama trenutno je prvi čovjek u prvenstvu, Hirvonen: "Ovo je potpuno novi reli stoga ne znam što bih očekivao. Obožavam Australiju stoga mi je izuzetno drago što bi upravo ovo mogao biti krucijalni reli u sezoni. Ukoliko neću moći do pobjede cilj je osvojiti što je više bodova moguće."

Uvodna dva brzinca već se danas voze na Tweedu dok će se preostalih 33 kao što je i uobičajeno odraditi do kraja vikenda.