"Prebrodit ćemo oluju"

Momčad New Orleans Saintsa je na Floridu sletjela u ponedjeljak gdje ih je dočekala kiša koja je poremetila njihove planove za trening. Organizatori bi zbog kiše mogli ovoga tjedna imati dosta problema, a postoji mogućnost pljuskova i u samu nedjelju.

Drewa Breesa to previše ne brine: "Tako je kako je. Prebrodit ćemo oluju. Znamo kako to treba napraviti."

Dodavač Saintsa je možda govorio tek o lošem vremenu, ali Brees i Saintsi itekako dobro znaju što znači "prebroditi oluju" i koliko je znoja i truda u to uloženo. Njihov dom New Orleans se u kolovozu 2005. našao na putu uragana "Katrine" koji je razorio grad. Saintsi su se nakon jedne sezone izbivanja, 2006. vratili u New Orleans i zajedno s njegovim stanovništvom krenuli iznova.

Obnavljao se grad, ali i organizacija koja je već te godine ujedinila stanovnike nakon što je sezonu završila s najvećim uspjehom u njezinoj povijesti, plasiravši se u finale NFC konferencije. U grad je stigao novi trener, Sean Payton i novi dodavač – Drew Brees.

"Stvarno su vjerovali u mene kada nitko drugi nije. Imali su povjerenja u mene koliko i ja sam", prisjeća se 31-godišnji QB.

Brees je postao vođa momčadi i uzor stanovnika. Povezao se s New Orleansom baš kao i njegov trener. Četiri godine kasnije, njih dvojica igraju ključne uloge u novom najvećem uspjehu u povijesti Saintsa. Po prvi puta su se plasirali u Super Bowl.

I učinili su to sa stilom. 13 pobjeda i svega tri poraza. Sean Payton, hvaljen kao jedan od najboljih među trenerima u odabiru akcija, zajedno je s Breesom usmjeravao sezonu Saintsa upravo u Miami gdje ih za pet dana čeka prvi Super Bowl nastup u njihovoj povijesti.

Brees je drugu priliku dobio upravo u New Orleansu i upravo kada mu je gotovo nitko drugi nije htio pružiti zbog zabrinutosti u njegovo, svježe operirano, rame. U uniformi Saintsa, Brees je briljirao otpočetka, a ovu regularnu sezonu je završio predvodeći najbolji napad lige, upisavši 34 TD dodavanja (prvi u ligi) i 4.388 osvojenih yardi.

Brees je te 2006. birao upravo između Miami Dolphinsa i New Orleans Saintsa: "Na kraju sam osjećao kao da je New Orleans moj poziv, ne samo da igram football već i da pomognem u oporavku cijele te regije. To je mnogo više od samog footballa."

Brees je svojim potezima izvan terena zaradio divljenje i poštovanje cijele zajednice. Na terenu je pak svojom igrom došao veoma blizu naziva "elitni dodavač" – najvećoj neslužbenoj tituli koja je do sada bila rezervirana isključivo za Toma Bradyja (New England Patriots) i Peytona Manninga (Indianapolis Colts).

A upravo je Manning njegov protivnik ove nedjelje kada se Saintsi u Super Bowlu nađu oči u oči s najboljom momčadi dosadašnjeg dijela sezone – Indianapolis Coltsima.

Brees i Manning su na Floridu stigli kao dvojica trenutno najboljih dodavača lige. Njihove predstave su zadivljujuće, brojke fantastične, a usporedba među njima je neizbježna. Drew Brees, ipak, ne želi upasti u tu zamku:

"Neću pokušati održavati korak s Peytonom. To je zamka u koju ne želim upasti. Znam da će Peyton napraviti svoj posao i da će biti Peyton. To samo znači da ja moram biti ja", jasan je Brees.

Breesu je jednako tako jasno kako se na terenu neće nadmetati protiv Manninga, već obrane Coltsa koja nudi dovoljno izazova: "Tu sam ja i moj napad protiv njihove obrane i obrnuto. Naravno da imam mnogo poštovanja prema Peytonu i onome što su on i njegova momčad napravili, ali ja ne igram protiv Peytona Manninga."

Manning, koji je rođen u New Orleansu, je s Coltsima 2007. upravo u Miamiju osvojio svoj prvi i za sad jedini Super Bowl naslov. Brees na svoj još čeka, a upravo su njih dvojica ujedno i glavna tema ovog tjedna na Floridi. Radi se uistinu o dvojici vanserijskih dodavača koje je potpuni užitak gledati i čiji napadi funkcioniraju izrazito precizno i veoma kvalitetno.

Saintsi su u finalu NFC konferencije nakon produžetka i završnice o kojoj se još uvijek prepričava, pobijedili Bretta Favrea i Minnesota Vikingse, 31:28. Brees je u toj utakmici imao tri TD dodavanja, a tjedan ranije je u pobjedi nad Kurtom Warnerom i Arizona Cardinalsima (45:14), također dodao tri puta za polaganje.

"Osjećam veliku odgovornost što sam ovdje. Mislim da imam posebnu priliku. Grad New Orleans je mene i moju suprugu u potpunosti prigrlio i želim ovaj grad nagraditi s naslovom."

Saintsi nemaju toliko iskustva u velikim utakmicama, ali su došli na obračun fokusirani i s veoma ozbiljnom i snažnom momčadi. Favorita je gotovo nemoguće izabrati, radi se o dvije momčadi s dva najbolja omjera u ligi i koje su veći dio sezone provele neokrznuto i bez poraza.