Panathinaikos pomaže Maroussiju

Pred nešto više od osam tisuća vatrenih navijača u Pioniru Partizan ipak nije uspio izdržati i novom pobjedom protiv Panathinaikosa već večeras osigurati oktet. Atenjani su bili bolji 82:66, pa će se drugi četvrtfinalist iz skupine E znati u posljednjem kolu u kojem Barcelona dočekuje Partizan, a PAO Maroussi. Barcelona je sigurno prva s omjerom 4-1, a slijede Partizan (3-2), Maroussi (2-3) i Panathinaikos (1-4).

U prvih 15 minuta beogradske utakmice i jedni i drugi su imali maksimalno tri poena prednosti, no to se promijenilo kada je najbolji pojedinac gostiju Drew Nicholas pogodio za vodstvo svoje momčadi 28:23. Do odlaska na odmor PAO je imao plus tri (35:32), a odmah na startu drugog dijela i plus šest (38:32).

Partizan je koševima Amerikanaca Lawrencea Robertsa i Lestera McCalebba ekspresno izjednačio serijom 6:0, ali je u završnici treće četvrtine upao u crnu rupu i s nekoliko izgubljenih lopti i promašenih šuteva u nizu ponudio svojem suparniku lijepu priliku za stvaranje veće prednosti.

Iskusna momčad kao što je Panathinaikos to je znala iskoristiti i poslije serije 13:3 na semaforu je u 29. minuti svijetlilo 48:60, a upravo u toj seriji razgoropadio se i Stratos Perperoglou s dvije trice. Svjetlo za uzbunu u beogradskoj momčadi već se upalilo, no bilo je prekasno za povratak u utakmicu. Grci su zadržali stečenu prednost i u samoj završnici čak imali i 18 koševa viška (81:63).

Iako su u skokovima bili daleko inferiorniji (43-29), igrači Željka Obradovića to su nadoknadili boljim šutom, pogotovo za tri (11/19), u kojem su domaćini potpuno podbacili (4/22). Upravo se u dalekometnim šutevima najviše istakao Nicholas, koji je trice gađao 6/6 i utakmicu završio s 22 koša. Perperoglou je ubacio 16, a Mike Batiste 12, dok je jedini igrač s dvoznamenkastim brojem koševa kod Partizana bio McCalebb (22).